文·段宏刚
武侠小说或者古装影视剧里，经常能看到这样的情节：一人或几人赶路，行至荒郊野外，突然窜出一群强盗挡住行人的去路，强盗们手握各种武器，飞扬跋扈，领头的对行人恶狠狠地说：此路是我开，此树是我栽，想从此处过，留下买路财。
行人掂量完强盗和自己的实力后，认为强盗不足为患，那么，完全可以兵刃相见，经过一番激战，强盗被打得屁滚尿流，只能灰溜溜地放行人通过。江湖里，本来就是谁的拳头硬谁的脸面就大。
怕死的行人，怕麻烦的行人，实力不够对抗强盗的行人，往往会选择拿钱消灾、息事宁人。毕竟，在强盗眼里，银子是世界上最香的东西，他们占山为王、打家劫舍，为的就是钱财，为了钱财强盗们可是任何事都干得出来。
如果是一队镖师走镖，行至人迹罕至的地方，强盗还敢拦路打劫吗？
答案是否定的，强盗有贼心但没有贼胆。
从古代镖局的背景和实力两大方面来看，这个问题就不难理解。
镖局又称镖行，是指收人钱财，专门替雇主保护财物安全和人身安全的机构。镖局最初的业务仅是走镖，即武装押送货物，或者护送人。后来，随着发展的需要，镖局的业务不断拓展，看家护院、保护商号、夜间巡逻、汇款等业务也成为镖行的主要业务。
历史学家考证，镖局大约产生于明朝晚期，此时商业发达，南来北往的商人和货物很多，各地区之间的交易非常频繁，为了保护商人的出行安全，将钱财或其它货物安全送达目的地，镖局就应运而生。
从业务范围和履行职责来看，古代的镖局相当于现代的保安公司和快递公司的结合体。
一个完整的镖局组织，往往包括以下人员。
大老板，即镖局主人，跟现代大集团公司的总裁类似，名下还有许多其它产业，镖局不过是他的产业之一。
总镖头一个，副镖头一个或数个。主、副镖头都是江湖上排得上号的武林高手，在武功方面，都有自己的独门绝技和看家本领。有些镖局，总镖头也是大老板。
镖师从几十人到上百人不等，都是有一身好武功的人。
大掌柜一个，管理镖局的账目。
负责打杂的伙计若干。
根据有关文献记载，古代的镖局组成形式，大体可以分为四种类型。
第一种，由武术世家组建的镖局。
古代的武林世家很多，一些家丁兴旺的武林世家，跟一个中等的武林帮派没有什么区别。像古龙和金庸的小说里出现的成都南宫世家，姑苏慕容世家，都是非常显赫的武林世家。
这些武林世家要养活许多人，因此，必须打造自己的产业，才能让整个家族的生活运转起来，而组建镖局，往往是武林世家最容易发挥自身优势的产业。
毕竟，武林世家里有许多武林高手，大家又有血缘关系，在闯荡江湖时，完全可以做到生死与共，一荣俱荣，这些优势让武林世家组建的镖局，在江湖上一直拥有良好的口碑。
在后来，为了发展的需要，武林世家组建的镖局，也开始招贤纳士，但在利益分配上，主仆的差距很明显。
规模大的武林世家之所以声名显赫，是因为他们跟朝廷，乃至皇帝有着密切关系。他们在朝廷镇压叛乱中，出资出物出人，叛乱被平息后，受到了朝廷的重赏，包括土地、财物，乃至一些特权。一些武林世家的牌匾甚至是由皇帝御笔题写，挂在那里非常显眼。
第二种，由裁员或者退役的士兵、捕快组建的镖局。
古代的士兵或捕快退役后，除了一身好武功之外，没有其它谋生技能，于是，大家凑在一起组建镖局混口饭吃。
不论是退役的士兵还是捕快，他们都是长期经历过刀光剑影的人，武功高强，比起江湖侠客，在搏杀、打斗技能上，有过之无不及。大家曾经在战场上出生入死，“忠义”当先，勇猛顽强，在组建镖局后，能把这种职业精神复制过来。况且，已经退役的士兵和捕快，他们的人脉关系大部分也在朝廷。
因此，这类镖局也深得雇主的信任和青睐。
第三种，由武林泰斗开办的镖局。
武林泰斗开办的镖局，在清朝中后期非常普遍，像人们熟知的“晚清十大高手”之一的大刀王五，就曾在京城开办过“顺源镖局”。
顺源镖局的业务范围北至山海关，南至江苏省淮安市的清江浦。王五任总镖头，镖师都是他的徒弟。
这类镖局类似于名声显赫的人开办了一家企业，诚信经营，以德服人，在江湖上也有不错的口碑，总镖头的名声本身就是金字招牌。
第四种，由一些武术爱好者组建的镖局。
古代从南到北，习武之人非常多，大家闲来无事组成一个小团体，就如同习文的搞个文学社一样，目的是为了切磋技艺，互相帮扶。
这类镖局往往是自由组合，以友情为重，“义”字当先，利益分配比较平均，遇到事情大家坐到一起商量，人人都有发言权，不像其它类型的镖局，有复杂的人际关系和等级制度。
镖局虽然只有这四种类型，但是，并不是每一个武林世家、个人或组织有能力开办镖局。
镖局老板不但要有钱有势，人缘广，关系硬，还要黑白通吃，才有实力开镖局。
在开镖局前，必须给当地的黑白两道进行打点，打点的方式就是下帖邀请黑白两道有头有脸的人物前来捧场，用行话来说叫“亮镖”。
“亮镖”时，如果关系不够硬，捧场的人少，以后的生意肯定不好做。如果人缘不好，“亮镖”时有人来捣乱、踢场子，打发不走找茬的人，那么，镖局没有开起来就只好以关门而告终。“亮镖”时如果没有出事，才算镖局初步树立起自己的招牌。
真正让一个镖局在江湖中扬名立万，是镖局第一次走镖押送了什么样的货物？有没有安全送到？如果都没有问题，镖局就算真正在江湖中立足了。
走镖时，往往由副镖头带领一些武功高强的镖师，以及一群手脚麻利的伙计来押镖，少则几个人，多则几十人。
货物要锁在镖车里，车子上要插上镖旗，押镖的人一边喊着镖号，一边浩浩荡荡地上路。至于押送的货物究竟是什么？镖师们并不知道。一些贵重的货物，往往需要总镖头亲自押镖。
强盗遇到一队镖车，首先会看镖号，根据镖号的名气和实力，来判定要不要打劫。
如果是由武林世家、退役士兵或捕快，乃至江湖豪侠创建的镖号，强盗是万万不敢抢劫的。因为强盗也明白“吃软怕硬”的道理，招惹这些镖局肯定没有好果子吃，甚至会给自己带来灭门之灾。
只有那些由武术爱好者组建的镖局，或者是在江湖上还没有闯出名堂的镖局，才有可能成为强盗宰割的羔羊。
这类镖局走镖时如果遇到强盗，负责人会命令镖师把所有镖车围成一个圈，镖师和伙计们又把镖车围成一圈，大家操起武器，拉开架势准备御敌。
御敌时，领头的镖师首先会用江湖上的行话跟强盗周旋，如果强盗不吃这一套，就适当给强盗留下一些买路财。如果镖师们的好话说尽，强盗的胃口实在太大，那么，双方只能硬碰硬了，谁更不怕死谁就能笑到最后。
实际上，强盗也很怕死，强盗劫镖时，只要团伙里边有一个人受伤流血，甚至被杀，其他强盗就会识趣地撤退，并不会像武侠影视剧里那样，双方会死磕到底，直到两败俱伤。
镖师在古代是高薪高危职业，他们几乎都是不怕死的义士，这是由于他们的职业使命所致，他们看重“情、义、礼”，有很鲜明的江湖豪气。只有重情重义重礼，才能在这个圈子里混下去。
对一个镖局来说，镖师的命可以丢，但押镖的货物不能丢，否则，一次失手就能让镖局的声誉毁于一旦，以后很难在这个圈子里再做生意。
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