詹姆斯.G.吉尔凯博士发现，产生崩溃、忧虑和各种毛病的主要原因之一，是认为自己可以同时干很多事情的不良习惯。他在观察桌子上的沙漏时产生一个灵感：就像一次只能有一粒沙子通过沙漏一样，我们一次也只能干一件事情。造成上述现象的不是工作本身，而是我们固执地要考虑这些工作的念头。吉尔凯博士说，我们大多数人的仓促和烦恼，是因为对自己的任务、义务和责任在心理上形成一幅错误的图象。在某一时刻仿佛有十几种事情压到我们头上、等着我们去做，去花费气力。不管我们实际上多么忙碌，这幅图象也是完全错误的。即使是在最忙碌的一天当中，时间也是一点点地过去的；不管有多少任务，它们总要——而且只能——排成单行出现。他建议，为了形成真实的心理图象，应当想象一个沙漏，观察一下沙漏中的沙子一粒粒落下来的情况。这种心理图象会带来情绪的稳定，正如不真实的心理图象造成情绪波动一样。』
引起混乱，造成紧张、匆忙和焦虑的感情的另一个原因是同时想做很多事情的荒唐习惯。学生一边学习一边看电视。企业家不把注意力集中在他口述的信件上，却考虑着今天或者本星期应该完成的工作，不自觉地想把它们一下子都做完。这种习惯是特别有害的，因为很少有人能自觉地认识到它。当我们在思考我们面前摆着的一大摊工作时，会觉得紧张、忧虑和焦急，这种感觉不是因为工作引起的，而是因为我们的心理状态引起的——也就是说，原因在于“我应当一下子把事情干完”的想法。我们感到紧张，是因为我们想办一些不可能办得到的事，所以，徒劳和失败就不可避免了。事实上，我们一次只能做一件事情。认识并完全接受这一点的话，可以使我们停止同时作“下一件事”的考虑，把我们的一切注意力和反应都集中在手头正干的事情上。如果以这种态度来办事，我们会感到轻松，不再会有仓促和焦急的感觉，可以集中全部精力把要办的事情干得更好。
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