商业周期的定义

研究宏观经济的一个中心课题就是研究商业周期。

什么是商业周期？国民总产出、总收入、总就业等关键宏观经济指标随着时间呈现高低起伏的波动。

在某段时期内，经济增长、收入上升、就业机会充分。在另外一段时期内，经济下滑、利润收窄，就业艰难。这两个阶段周而复始，循环往复，这就是商业周期。

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商业周期阶段

按照上下波动的情况，商业周期分为两个主要阶段：扩张和衰退。每个周期一般延续一年左右。在特殊情况下，持续时间及影响范围加大，衰退可能演变为萧条。

毫无疑问，商业周期既影响一国整体发展，也与每个人生活、工作紧密相关。

所以，我们最想知道每个阶段什么时候发生，持续多久，影响多大？

不过可惜的是，截止现在，没有一个好的办法提前预测到下一个阶段何时出现，持续多久。商业周期没有行星轨道、钟摆那样精确的预测公式。它更像是变化无常的天气，总有我们想不到的意外情况突然而至。

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经济衰退的特征

虽然如此，还是有一些典型的现象，可以用来警示我们可能会出现经济衰退。

现象一：消费者购买意愿急剧下降，工厂库存水位超预期增长

现象二：企业对职位需求减弱，裁员，就业形势逐渐紧张

现象三：原材料及市场产品价格下滑严重

现象四：企业利润快速滑落

以上现象出现时，可能预示着处于经济衰退阶段。与之相反，则可能处于经济扩张阶段。