2018-09-10

中国属于世界，中国历史也是世界历史的一部分；中国要了解世界，也应该了解世界的历史。改革开放三十年的今天，在“全球化”的背景下，世界对中国更显得重要。世界历史对中国人来说，是了解和理解世界的一扇窗，也是走向世界的一个指路牌。然而在现实中，世界历史并没有起这样的作用。中国人对世界的了解还不够，对世界历史的了解更加贫乏，这已经影响到改革开放的深入发展、影响到中国发挥更大的世界性作用了。 这里的原因很多，但不重视历史，尤其是不重视世界史，不能不说是一个重要原因。中国有极好的历史传统，中国文化也可以说是一种历史文化，历史在中国话语中具有举足轻重的地位。然而在这几十年里，历史却突然受到冷落，被很多人淡忘了，其中世界史尤其受到冷落。 近两年情况有所改观。人们重新发现了历史。人们发现历史并不是百无聊赖中可以拿出来偶尔打发一下时间的调味剂，也不是傻头傻脑的书呆子找错门路自讨苦吃坐上去的冷板凳。人们意识到：历史是记忆，是智慧，是训诫，是指引；历史指引国家，也指引个人。人们意识到：历史其实是现实的老师，昨天其实是今天的镜子。有历史素养的人，比他的同行更富有理解力，也更具备处理问题的创造性。以历史为借鉴的国家，也会比其他国家走得更稳，发展得更好。 于是，历史类图书成为图书市场的一个热点。其中有两个趋向值得注意：一是以中国史为主流，世界史相对清冷；二是许多读者是以一种游戏消遣的态度来阅读历史。前一种趋向反映了国人的世界胸怀不够，后一种心态则反映了国人对历史学科价值定位的总体忽略。如果缺乏对历史起码的敬畏，一味张扬以娱乐消遣为主旨的大众历史写作与阅读，有可能使历史应有的科学理性与教育意义悄然消解。 我认为，世界历史应该引起高度的重视。原因是：第一，中国读者对中国历史的接触相对更多，所知也略多；可是对于世界历史、外国历史知道的就相对少。而这样的一个现状是不符合潮流发展的。我们应该让社会大众更多地了解世界的历史，了解中国以外的其它国家的历史。中国正在走向世界，了解外国的历史，对我国国民建立广阔的全球视野非常有必要，而且很重要。第二，即使是为了更好地理解和更深刻地观察当代中国、更深入地思考中国的问题，我们也应该更多地借鉴世界的历史，而不仅仅关心中国曾经发生过什么。也就是理解中国不能只看中国史。因为自近代以来，中国就不可能孤立于世界，中国的变化和世界的变化息息相关，中国的经历与世界的经历密不可分。只读中国史其实读不懂中国史，在很大程度上，只有读懂世界才能读懂中国。对其它国家的历史没有了解，便无法思考中国的现状。 中国人必须面对这个现实：在我们眼前是一个世界。世界的概念在中国人的脑子里一向不强，而世界历史在中国人的记忆中则更加淡薄。这种情况不能再继续下去了：时代已经把我们推进了世界，我们如何能不融进世界历史的记忆中？所以，加强对国人的世界史教育，已经是不可回避的责任，这是一个时代的话题。在许多国家，包括我们近邻的一些国家，对世界历史的教育已经超过了对本国历史的教育，外国历史课程占一半甚至更多，而本国历史课程只占一个小百分比。外国史教育是现代公民的基本素质教育，作为世界公民的中国公民当然要接受世界史教育。 遗憾的是，目前的学校教育还不能做到这一点，所以我们有必要在社会大众中普及世界历史基础。而撰写大众阅读的历史书籍是学术界应当注意的一个方面。学术界不仅应该承担推动学术的发展，还有就是将学术大众化，把学术研究推向社会大众。这样的任务，我们应当自觉承担，这是一个光荣的使命。 我们编写《未名外国史丛书》，就请了专业的世界史研究人员来撰写，要求用轻松的笔法写作，做到通俗易懂。我希望它为更多的人打开一扇窗，让他们看到更多的世界，从而了解更真实的世界。