在人类社会的规则中，有许多意义从不同的角度看可以描述成不同的词汇，比如之前讲到的自由与权利。
刚刚开始构思今天应写的博客内容，望向窗外，看到整齐的路灯下川流不息的车辆，想起在《经济学的思维方式》中一开篇就提到的交通阻塞是人类协作的证明，然而显然阻塞的发生反映出现有制度存在缺陷，必然还存在着更为高效的秩序。在这样思考的同时，我发现人类文明的进步实际上可以看作是效率的不断提升。可能有人会立刻提出质疑，人类生产固然是随着时间不断提升效率，然而人类精神文明的进步似乎不存在与效率有关的问题。这也是我会立刻想到的疑问，只是我对此已经有了可以说服自己的答案。忘记了是从哪里曾听到一个结论，就是在人类发展的历史中，文明的巨大进步总是伴随着严重的自然灾害，直到后来的工业革命才摆脱此魔咒。我们可以用一句耳熟能详的话来解释这一现象，就是经济基础决定上层建筑。在过去，生产工具处于原始阶段，人们劳作的总产出较为固定，只有当灾害发生使得人口突然骤减时，才可能出现人均物质资源极为充裕的情况，此时的人们才会有精力脱离日常繁重的劳作，转而丰富精神生活。后来工业革命的出现使得劳动力的生产效率大大增加，即使在人口没有明显变化的时候，人均生活水平也大大的提升了。所以我们可以看到，人类精神进步的基础仍然是直接或间接的效率提升导致的。除此之外，以社会制度此类抽象的事物为例，我们普遍认为现有制度优于奴隶制，那么为什么人类会发展出现今的各种制度呢。社会制度的变迁往往伴随着政权的更迭，高效率的战争机器击溃低效率的战争机器，然后选择更有利于（即更高效率）社会团结稳定的制度建立新的政权。其他种种均可以此类推，所以人类进步实际上是可以以效率作为标尺进行衡量的。
宏观上正确的理念在微观上通常也是奏效的，如何衡量我们进步与否呢，就是我们的效率是否得到了提升，更直白点，效率的增加就是产出/投入的增加。这种效率可以是行动速度，也可以是接受观念的速度，甚至可以是睡眠的质量（用更少的时间获得更充分的休息也是一种效率）。在数学上，我们也知道真命题的逆否命题也是真命题，那么，效率没有增加就表示我们没有取得进步也是成立的，据此，我们或许就可以避免一些虚耗我们生命的事情。
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