1996年，《户外》杂志记者强-克拉考尔跟随商业探险队攀登珠峰，15名登山者在登顶过程中遭遇强烈雪暴，使1996年成为2014年珠穆朗玛峰雪崩事故以及2015年4月尼泊尔地震发生之前攀登珠峰遇难人数最多的一年。本书作者在事故中逃过一劫，回国后将亲身经历写成这本书——《into thin air》。
本书是纪实体的，没有太多的起承转合，贵在真实。开头先铺垫了一下，介绍了人类攀登珠峰的历史、夏尔巴人社会的概况以及他们在攀登珠峰中发挥的重要作用、还有攀登珠峰的路线及难点，了解了这些背景，可以对珠峰有个大致的认识。随着探险队的海拔不断攀升，珠峰一点点露出它隐秘的一面，气氛也逐渐紧张起来。
攀登珠峰并不是一鼓作气地冲顶，而是分阶段做适应性攀登。在珠峰共有5个营地，除大本营外，还有海拔5900米的一号营地，6400米的二号营地，7500米的三号营地和7950米的四号营地，作者所在的探险队，在几个营地之间来回切换，逐渐增强身体对高海拔的适应性，在适应了四号营地后，探险队决定于5月10登顶。
书从这时候开始，节奏突然加快，在8000米的高度，一分一秒都和生命紧密相关，尽管预知了悲剧的结局，作者还能用精准的文字描写，让人仿佛置身现场，忍不住去关心每一个人的命运。
海拔8000米以上，只有冰层和岩石，空气中氧气含量只有地面的三分之一，那里是生命的荒漠，从这个角度来说，珠峰就像火星一样。在最险恶的环境下，你无法依靠任何人，因为每个人都在生命的边缘，人的绝望被无限放大，人性在这里一览无余，暴风雪加剧了这一切，你甚至只能看着队友在你面前呼号而无能为力，在转身离开前，你能做的就是用冰雪和石头将他埋葬。
珠峰如此壮丽，吸引着勇士们前仆后继地尝试站到它的顶端，但如果你对它失去了敬畏之心，或者哪怕只是运气不好，都会看到它最凶残的一面。
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