天真的我们曾以为：
只要努力工作就能攒钱买套房，但工资的增长速度远远赶不上房价飙升速度；
大学读个小语种，毕业后就有好前景，但现在分分钟悔出翔；
相爱的人都会走到最后，但如今没点钱哪还敢谈爱情；
……
时代在进步，但我们原本轻易可以掌控的事情却变得不明确了。我们失去了对时代的操控，付出和收获间的因果关系变得越来越间接，所以我们变得焦虑。
因为失去操控感，我们在谈及目标、计划、方向时常常是“我不知道”：我不知道我未来要做些什么，未来没有确定性，不是我能预见的。即使我现在计划这么做，但再过几年会不会计划就赶不上变化了？
我们变得迷茫、焦虑。不过，《小学问》告诉你：迷茫、颓废、作不是我们这一代人的专利。歌德的青春也迷茫！他的著作《少年维特的烦恼》写的就是他迷茫的那些事儿。
想要不焦虑，马薇薇这么说：别人焦虑时，你得学习，知道问题在哪里，哪方面要提高，哪方面可以解决，哪方面只能死撑。把焦虑弄明白，是唯一让你不焦虑的方式。
《小学问》这本书目的就是帮我们解决人生最常见的七大焦虑，把职场、健身、两性、心智提升等方面的问题给弄明白。这本书最大的亮点是它将经济学、心理学、逻辑学等知识，和我们熟悉的生活案例结合起来，最后总结成一个个“小学问”，像一个个锦囊，让我们可以随身携带，遇到事的时候就可以拿出来用，具有可迁移性。
书中有很多常见误区的认知打破，其中对自律有一套独特的分析。关于自律，我就经常和朋友抱怨说：“我太不自律了，总是不能坚持天天跑步。”我舍友每晚上发誓接下来不能熬夜，“熬夜伤肝伤皮肤”，没过几天打回原形，继续1、2点才上床。这本书告诉我们，“自律就能成功”这个说法本身就是错误的，不是先有自律的品质，才有自律的行为。自律是结果，不是原因，不要倒果为因。武志红老师在《感谢自己的不完美》中曾说：“当你真正喜欢做一件事时，自律就会成为你的本能。”真正的问题不是没有自制力，而是我们并非真正喜欢这么做，没有内在持续的驱动力！
我们都爱听彭于晏从小学70kg的大胖子成为现在英俊脸庞和健硕身材集一身的男明星的故事，我们喜欢拿美国前总统奥巴马每周坚持锻炼6次，每次大约45分钟，和Facebook创始人扎克伯格2016年坚持每天跑步一英里的故事激励自己坚持运动。这些人比我们辛苦，比我们成功，但都比我们自律，我们还有什么理由不运动呢！
然而就像我们羡慕超模身材但从未行动一样，这些成功人的故事并不能帮到我们，因为这些人离我们太远，根本无从学起。“只有合适的参照对象，才能产生真实的驱动力。”这是书里头的又一个“小学问”。什么是合适的参照对象？身边有缺陷的普通人，能提供值得学习的具体细节，对你有真实触动的人就是合适的参照对象。一个夏天里突然变瘦的邻居，或者高中很胖但大学变瘦变美的同学会更加有帮助。
自律只是《小学问》探讨的众多焦虑点之一。例如工作上，想要不被贫穷限制想象力，首先要避免利弊分析的常见误区，只从好坏多错来看问题，忽视问题的复杂性，只会产生误解；想要跳槽或加薪，首先要知道自己值多少钱，反过来要想HR怎么确定你值多少钱。看的不仅是个人因素，还得看大环境的行业因素、企业附加值和个人业余时间等。
再如高效能人士有一种思考方法就是向失败者学习。成功学的根本缺陷就是“幸存者偏差”，只能看到经过某种筛选而产生的结果，而没有意识到筛选的过程。空战的时候，飞机上任何一个部位被击中的概率都差不多，因此要想知道哪个部位最致命，不是看返航的飞机身上哪里弹孔最多，而是看返航的飞机身上哪里弹孔最少。因为这意味着在这些地方中弹多的飞机，能飞回来的概率小。这种“幸存者偏差”的例子还有很多，我们看媒体各种老人摔倒讹路人的新闻，总觉得世风日下，坏人变老了，路人冷漠、道德丧失啦，但其实这种现象可能发生概率很低，正是因为“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻”的特点，所以媒体工作者们才会去报道。就像最近的汤兰兰事件，很可能也是为了有新闻可报而推波助澜，不主张正义却四处寻找被害者。
《小学问》这本书，老少咸宜，学生可以读，职场人也可以读；单身狗可以看，有伴的人也可以看；喜的人可以看，丧的人更应该看。如果你想通过这本书解决实际问题，那你就别浪费时间读了，因为它提供的是一种思维工具、精神武器，你得拿着它，放到具体问题中，自己体悟后才能解决问题。人生哪有那么容易的事，更何况是解决焦虑？
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