应家堡去漠北本无路，多年前往返漠北交易的商贾们，为了方便踏出了一条近道，形成了现在的官道。应家堡便处在官道的咽喉之处，掐断了通往漠北的通商交易，逐渐有了今日的繁荣景象。
乔家兄妹拜别几位长辈，并未立即前往漠北。乔非吾把藏宝图缝在贴身衣物上，带着妹妹在应家堡的闹市豪赌一场。输光了身上的银子，竟不肯罢休要拿命去赌。被妹妹连打带骂拉出赌场，红着眼睛嚷嚷着明日定要来翻本。
入夜的应家堡少了白天的喧嚣，静寂得有些诡异，连空气中都流动着不安。乔家兄妹换上夜行衣，悄然从客栈的后山出了应家堡。
夜色如墨风紧林密，崎岖的山路愈加难行。乔非吾悄无声息如幽灵般穿梭，乔红衣施展轻功紧随其后，不到半个时辰已远离应家堡。
“哥哥，天寒地冻人迹罕见，为何不走官道，偏选这羊肠小道”？
山风凛冽吹在脸上如刀割一般，乔红衣揉了揉冻僵的脸，不解地问道。
“人迹罕见？此刻的官道定是天罗地网”。
“你可知白日为何带你去茶楼、赌场”？乔非吾放慢脚步看向身后的妹妹。
“为何”？乔红衣极力追上哥哥
“从清风寨一路走来，一直有人跟着我们。我仔细探查却无一丝踪迹，对方相当隐秘，必是武功高强之辈”。
“是敌是友”？乔红衣也露出少有的警觉。
乔非吾神色严峻，“尚不可知，此去漠北肩负重任，几位长辈不与我们同行，定是在应家堡吸引他人眼线，你我须万分谨慎方不辱使命。”
闻得此言乔红衣心中一紧，一向是我行我素惯了，哪里有心思量这些。何况哥哥在身旁做靠山，更是万事不放在心上。此刻她不由自主加快脚步，全然不顾被树枝划破的手背上，传来的一阵阵疼痛。
“哥哥，可否歇息片刻？”一夜急行，乔红衣有些困乏，看山林间天色微明，想驻足休息。
“不行，风寒露重如何歇息。翻过这座山，走出下面的峡谷，就到了漠北地界。那里有莫家人接应，要安全些”。乔非吾心疼妹妹，但凶险未卜怎敢掉以轻心。
山下，晨雾笼罩着的峡谷异常寂静，一条小路隐约可见。两岸古树参天，裸露的树根盘根错节，寒风在峡谷中肆虐怒吼。兄妹俩在隐匿处细细查看许久，见无异样才小心翼翼踏入峡谷前行。
行至峡谷中间，忽听得“嗖”“嗖”两处声响，两张大网从天而降，兄妹俩未来得及反应，便被吊起在山崖边的古树上，刚要挣扎随后闻到一股异香，两人软瘫在网中无力动弹。
“哈，哈，哈……”
一阵怪笑从山林间传出，一个白色的身影飞身而下，紧跟着又有数十人飞出山林，站在白衣人身后。
“哈哈，乔姑娘，冤家路窄呀……”白衣人有些得意。
乔红衣定睛一看，竟是多日前在无量镇放走的白衣老者，不由得怒火中烧。
“老贼，当初放你一条生路，你却不思悔改，若非你用这下作手段，姑奶奶今日定不饶你”。
“哈哈，乔姑娘息怒、息怒”，白衣人仍嬉笑着，无视乔红衣的怒骂。
“你既知我们是乔家人，因何要用如此下作手段，难不成和乔家有过节？”
乔非吾未摸清来人目的，只能试探对方。
“不敢，不敢，乔公子，老夫无意开罪乔家。今日两位只是中了白莲的无骨散,一日之内无法行走。一日后药性自行散去，两位自会行走自如毫发无损”。白衣人有些顾忌，急忙解释。
“意欲何为？不会是一时兴起，绑我们来叙旧？”乔非吾戏谑道。
“哥哥，少和这老贼废话，要杀要剐随便，姑奶奶做鬼都不会放过你”。
乔红衣见哥哥竞有闲心玩笑，疾声呵斥起来。
“哈哈，当初为了冷家公子，老夫已领教过乔姑娘的脾气，想不到今日还是如此”，白衣老者故意激怒乔红衣。
“既不想开罪乔家，为何不放过我们”？乔非吾不想多耽搁，恐生是非。
“哈哈，乔公子，老夫今日想借舍妹一用……”
“你敢……”
白衣老者话音未落，兄妹俩异口同声，两双眼睛射出四把寒剑。
白衣老者后退了几步，哈哈大笑起来，“乔公子，误会误会了‘’。
他抱了抱拳，脸上现出一丝得意‘’乔公子，老夫有一事相求，都说你是易容高手，今日可否赐教一二”？
说话间老者从身后推过一黑衣人，扯掉此人脸上蒙的面纱，兄妹俩顿时愣住了。
“哈哈，不知冷公子见了我的这位乔姑娘，会做何想啊”？
老者阴笑着，故意看了看乔红衣。
“老贼，你真无耻，姑奶奶恨不得千刀万剐了你”。
乔红衣看到那个和自己模样无二的人，瞬间明白了老者的用意。
“哼，老夫今日无功夫和你们打嘴仗，先委屈你们兄妹一时。待老夫得了嗜血剑，自会通知冷公子前来救人”。
老者一行人飞奔而去，片刻功夫已无踪影。几乎在同一时间，一支利箭射断古树上的绳索，一道身影掠过稳稳接住落地的乔红衣。
“无影，你怎在此，快去漠北告诉冷公子”。
乔红衣看清来人，顾不上寒暄，激动得有些语无伦次。
无影解开绳索，把两人搀扶到山崖下避风处。讲述看了留在客栈信号，前往漠北汇合。刚到此处便看到老者的举动，为了救他们未敢轻举妄动。
“别管我们俩，快快去漠北找冷公子，保护好嗜血剑”。
乔红衣心急如焚，情急之下脸色骤变，她深知嗜血剑一旦落入白衣老者手中，整个江湖将会迎来一场腥风血雨。
看着不能动弹的兄妹俩，无影有些两难。乔非吾看出了无影的担心，急忙催促无影速速去漠北，把老贼的计划告诉冷公子。再三叮嘱无影一路上不可动杀机，见了冷公子只说将计就计即可。
无巧不成书，无影离开峡谷不多时，秦世刚,凌小雨出现在峡谷中。
原来，俩人刺杀朱由楓失败后，反被其他人追杀，无奈之下回到了天倚山。后被家主派出暗中保护乔红衣，那夜官兵搜查客栈，他们把乔、冷反锁在客房内。之后一路北上清风寨、应家堡，直到昨夜夜半时分，觉察出异常，才发现兄妹俩已无踪影，急忙追随过来。
应家堡的较量，随着乔家兄妹的离开才刚刚开始。应、焉的鹰犬早已布满大街小巷，空灵师傅神龙见首不见尾，更是大大刺激着应、焉的嗅觉。段、莫两家的掌门人只能暗中接应，宋世豪起了坐收渔利的念头，一场看不见的硝烟在应家堡弥漫开来……
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