《白蛇传》是中国民间家喻户晓的美丽传说。千百年来，白蛇的故事以笔记、小品、评话、戏曲等形式广泛流传于中国民间，它是中国古代四大爱情传说之一。直至现代，人们还在不断改编这一经典传说。
最早的有关白蛇的故事，见于唐代志怪传奇小说集《博异志》一卷，题谷神子撰。成书于晚唐。 关于本书作者，谷神子自序称撰此书“非徒但资笑语，抑亦粗显箴规。或冀逆耳之辞，稍或周身之诫。只求同己,何必标名，是称谷神子。”显然是作者隐去了真实姓名。
但凡看过《白蛇传》相关作品的观众，大多对这位温柔善良的蛇仙怜爱有加，甚至肃然起敬。不过，白娘子以美丽仙姝的形象出现在人们面前，只是近一二百年之事。回溯历史，白娘子的原始形象是张着血盆大口的蛇妖，大概在四五百年前，才有了人的形态与性情，而被完全赋予人性，则经历了漫长的嬗变过程。
白蛇的故事最初是人们口耳相传，直到宋代《太平广记》辑录的《博异志·李黄》出现，这是目前普遍认为的《白蛇传》的文本雏形，只不过，许仙的原型成了李黄，青蛇的原型成了白蛇的姨娘，白蛇呢？我们来看看最初的白蛇又是什么模样？
唐宪宗元和二年，陇西人李黄，是盐铁使李逊的侄儿，因在官员调动选拔的过程中，趁着闲遐时间来到长安的东市，瞥见一驾小牛拉的车，几个女仆在车中买东西。李黄偷看车里，看见了一个穿白衣服的美女，姿态优雅，有绝世的美色。
李黄上前询问，女郎的侍女说：“娘子是个寡妇，是袁氏的女儿，从前嫁到李家，现在身上穿的就是李家的丧服，正要脱下丧服，所以来买这些东西。”李黄又询问能不能再嫁人，侍女笑着说：“不知道。”李黄于是拿出钱来给她买布，买了各种各样的锦绣。侍女就传话来说：“暂且借钱买这些东西，请跟我们到庄严寺左侧的住宅中，把钱还给你，绝不欺骗你。”
李黄很高兴，这时天已经晚了，就跟着牛车走，到夜间才走到住处。牛车进入中门，白衣美女一个人下了车，仆人用帷布遮着她一起进到屋里去。李黄下了马，一会儿就看见一个仆人拿一个椅子走出来，说：“请先生坐一会。”坐下以后，仆人说：“今天夜里你难道有时间带钱回去吗？不然，就在这里歇息一宿，但请不要因为我们侍候得不周到而笑话我们。”
李黄道声谢，整了整衣服走进去，看见一个穿青色衣服的老妇人站在院子里。与李黄相见并说："我是白衣女郎的姨娘，请到中庭坐一会儿。”少顷，白衣女郎才出来，白色的裙子显得很光洁，皮肤像皎洁的月亮，说话和风度娴静雅致，与神仙没什么两样。简略地说了表示殷勤的话，潇洒轻飘飘地又进去了，她的姨娘也坐下并感谢说：“蒙你的好意，借给我们钱买了这些布料，和前几天买到的布料比，强得多了，可是，你借给我们的钱怎么办？”
李黄说："那些彩绸粗糙质量差，不足以用来给美女做衣服穿，别放在心上。”姨娘又说：“她很浅薄见识少，配不上你，可是我家贫穷，还有三十千钱的债务。你若不抛弃我们不管，她就愿意在你的身边侍奉你。”李黄很高兴，到她的身边表示谢意，答应了她的要求。于是出来派仆人去取来三十千钱，一会儿就送来了。
堂屋西面房间的门“哗”地一声打开了，吃的全都准备好了，都在西间屋里，姨娘就请李黄入坐。用眼睛四下打量，屋子色彩鲜明夺目。白衣女郎接着来到，让她坐下，她给姨娘行了礼就坐下了。六七个仆人安排好吃的，吃完后，又拿来酒欢畅地喝起来，一住就是三天，吃喝玩乐快乐到了极点。
第四天，姨娘说：“李郎君暂且回家去，恐怕尚书大人会怪你迟归，以后再往来又有什么难处呢？”李黄也有了回家的意思，应承了姨娘的话，告别后出了门。上了马，仆人只觉得李黄的身上有一股特殊的腥臊气味。回到家里，家里人问他到什么地方去了。这么多天不见影子？李黄用别的话对付过去了。这时，就觉得身子沉重，脑子眩晕，让人拿来被子就睡了。
李黄的妻子郑氏，这时在他的身旁说：“你调官的事已经办成，昨天拜官，寻找你没找到，我的二哥代替你拜官，已经结束了。”李黄说了些惭愧感谢的话。不一会郑氏的哥哥来了，责问他前几天到哪里去了？李黄这时已经渐渐觉得精神恍惚，答话语无伦次，对他的妻子说：“我起不来身子了。”口里说着话，只觉得被里的身子渐渐地变得没有了，揭开被子看，一汪水而已，只有头还在。
家里的人非常地惊慌害怕，叫来跟李黄出去的仆人详细询问。仆人把事情经过全说了。等到去寻找那所旧住宅，是个空园子，有一棵皂荚树，树上挂着十五千钱，树下堆着十五千钱，其它的什么也没看见。询问那个地方住的人，说：“常常有条巨大的白蛇在树下，再没有别的东西了。说是姓袁，可能是用空园当作自己的姓罢了。”
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