什么是认知门槛？
美国社会生物学家丽贝卡·科斯塔（Rebecca Costa）的定义是：一个社会再也想不出办法来解决它面对的问题，这一现象叫作认知门槛。一旦社会遭遇了认知门槛，人们就开始把还没有解决的问题留给下一代。直到一个或几个这样的问题最终将文明推到尽头。这就是文明崩溃的真正原因。
玛雅文明的毁灭
在公元前2600年到公元900年之间，有一个高度发达的文明，历史学家称之为玛雅文明。玛雅帝国横跨现在的墨西哥、危地马拉、洪都拉斯等国家和地区，考古学家推测，玛雅帝国的总人口一度超过1500万。而且，玛雅人的制陶术、纺织术、建筑水平和农耕技术，都是一流的。玛雅人有自己的日历系统、天文图、书写语言和数学运算，也拥有包括水库、运河和大坝在内的水利工程。可以说是非常发达。
但是在公元750年至850年间的某个时候，玛雅文明突然消失了。这个存在了3000年的古文明，不见了。关于玛雅文明的突然消失，有各种各样的解释，包括旱灾、病毒导致的大规模疾病、内战等种种原因。然而，美国社会生物学家丽贝卡·科斯塔（Rebecca Costa）给出了另一个在这些因素之上的解释：这是复杂性导致人类最终遇到了无法逾越的认知门槛，从而最终引发的社会崩溃。
就是在崩溃之前，玛雅人遇到的问题的严重程度和复杂程度，已经超过了当时玛雅人解决问题的能力，“超出了他们获取事实、分析事实、创新、计划和行动的能力”。这些问题包括：气候变化、国内动荡、粮食短缺、病毒快速蔓延、人口激增等。
一个能够生存下来并且继续发展的文明，和另一个生存不下去的文明，它们之间的区别，可以被归结为一点，那就是“一个社会是否有新的方法来战胜不断出现的认知门槛”。如果能，并且采用了预防性的措施来对付它们，文明就会克服认知门槛，克服那些复杂的问题，继续前进，如果不能，那就会陷入像玛雅文明那样的复杂性和崩溃模式。
为什么人类文明一定会遇到认知门槛？
原因一：因为人类大脑的生物进化速度是很缓慢的，但是人类社会发展的速度是非常快的。这两者之间一定会出现不平衡，不平衡的那个点，就是认知门槛。
原因二：人类的大脑还有一个进化带来的特质，那就是在面对长期性复杂问题时，并不敏感。《纽约时报》专栏作家克里斯托夫举过一个浅显易懂的例子：“如果你碰到一条蛇，在你对付这个‘威胁’的时候，几乎整个大脑都在高速活动。然而，如果有人告诉你碳排放会毁了地球，虽然这是众所周知的事实，但是只有一小部分大脑会思考这个未来的问题。”
2、认知边界与公司衰败
先讲，一个案例2007年，诺基亚销售额占全世界手机销售额的40%，同年，iPhone1上市了，谷歌开始做安卓。诺基亚的CEO看到苹果手机说，苹果手机就是一个小玩意，我们对手还是摩托罗拉。最后，在功能手机连续领先14年，诺基亚最后在智能手机时代插草卖身。
当诺基亚现任CEO在最后的记者招待会宣布把公司卖掉的时候，说了一句话：我们并没有做错什么，但不知为什么，我们输了。死了都不知道怎么死的。
李善友教授说，很多没有跨越不连续性的公司，管理都非常好，而一旦遭遇不连续性，恢复增长引擎的可能性只有4%。死就死在了思维上。任何时候，我们都是关闭自己认知框架的囚徒。创始人的认知边界是企业的真正边界，因为它会形成遮蔽性，无法自我突破。
* 第一，非连续性。这是现象世界的本质。
* 第二，连续性假设。即使世界是非连续性的，但人类只能生存于连续性假设之上。所以古往今来思想家做的唯一事情，就是在不连续性的根基之上建立连续性假设。
* 第三，思维遮蔽性。连续性假设一旦建立，难以自我突破，很多公司走着走着突然死掉了，正因如此。
卡尔波普尔讲了一句话，任何时候，我们都是关闭自己认知框架的囚徒而已。尽管跳出去只是一个更大的囚徒框架，但是也毕竟比以前宽敞很多。
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