博望侯张骞

汉武帝时代，是古代中国的一个英雄时代。这个时代的英雄谱中，张骞的姓名应该位于前列。
我钦佩他，尽管他离我们已经十分遥远，他生活的那个王朝，甚至要以“公元前”来纪年。我期望他那无边的气概拂过我身旁。如果我的出生地再靠北一些，我就算是张骞的汉中老乡了。

那时候的西汉王朝倍受北方匈奴的骚扰之苦。战争从来都是残酷的游戏，"可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人"。汉武帝时，展开对匈奴的大规模反击，渴望为国建功立业的张骞毅然应募，两次出使西域，为的是达成武帝联合大月氏夹击匈奴的设想。

汉朝时期的西域指的是今天甘肃玉门关和阳关以西、也就是今天新疆地区和更远的地方。"羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关"，张骞出使之艰险，是显而易见的。不说匈奴武装力量的威胁，单是自然条件的险恶，已经为一般的中原人所惊畏。这片辽阔而神秘的土地总是笼罩着凄凉、荒芜的面纱，"劝君更饮一杯酒，西出阳关无故人"，到西域去简直是一件可怕的事情。即便是在今天，徒步去新疆的旅行者们也不得不掂量一番，做好充分的准备。

公元前139年，张骞带着皇帝赋予的使命，率众一百余人出发西行。大漠孤烟，长河落日。他们跋涉在戈壁沙漠中，行走在狂风冷雨里。西域的荒原之上映着他们孤寂的身影。很不幸，他们途中遭遇匈奴军队，被长期拘禁，历时十年方得逃脱。

他继续履行使命，又西越葱岭，行至大宛，经康居，抵达已经定居在今乌兹别克斯坦阿姆河北岸的大月氏。然而大月氏已经无意东向与匈奴进行复仇争战了。张骞只得东返，在归途中又被匈奴俘获，扣留一年多，于公元前126年才回到长安。出行时随从百余人，只有两人得以生还。

张骞的西域之行，以前后十三年的艰难困苦为代价，使中原人得到前所未闻的关于西域的知识，同时使汉王朝的声威和汉文化的影响开始传播到当时中原人世界观的西极之地。到了唐朝，张骞的“博望侯”就已经成为英雄主义的一种文化象征。

由于张骞的努力，西域与汉帝国建立了正式的联系。天马西来。传说许多西域的物产如核桃、葡萄、石榴、苜蓿都是由张骞传入中土，这样的说法未必完全符合事实，但是他对正式开通丝绸之路的首功，却是永不磨灭的。后来，职业商人们沿着张骞的足迹，络绎不绝地西进或者东行，将丝绸之路延伸到葱岭以西的中亚、印度、乃至欧洲。那以后的漫长时间里，经由丝绸之路，辉煌一时的汉文明传播到罗马，传播到全世界。

唐朝时候，高僧玄奘带着求取大乘佛经，普渡天下众生的坚定信念，也踏上张骞走过的路，他走的更远，一直走到了天竺。他留下了《大唐西域记》一书，记述了他的见闻与经历。到了20世纪20年代，瑞典探险家斯文·赫定在新疆经历了探险生涯中的顶峰——发现罗布泊，为此他也受了不少苦，这些他都详细地记录在自己的考察日记中。但是张骞，他没有留下任何类似的文字记录，我们也只能在无边的想象之中，去猜度、去演绎他那段传奇的经历，也或许，根本就不可想象。