说了中文的文字乐趣,也说说英文的文字乐趣。
其实语言大约都是相通的,英文的词汇也是从中世纪的词语慢慢发展起来,其中大量的有古希腊、古罗马的神话和传说的痕迹,还有借鉴的很多的法语和西班牙的词汇,也许还有很多很多其他的,但是我并不了解那么多啦~ 比如中文也有借鉴,豆腐这个词毫无疑问就是借鉴的中文。
豆腐- tofu (其实我甚至感觉是不是来自日文,还请高手指点)
最早开始关注英文的词汇是从一个及其偶然的机会开始的。当时宿舍的哥们有一张专辑,《PYROMANIA》,这是 DEF乐队非常伟大的一个作品,中文的名字《纵火狂》。
By Def Leppard从这个生僻的词汇开始关注更多的词汇和词根的含义。
大多数以-IA结尾的单词都不是什么好词,一般来说都是病态的。
hystiria 歇斯底里
dyslexia 阅读障碍症
insomnia 失眠症
anaemia 贫血症
当然如果更加病态的,一般就MANIA结尾的,比如上面说的纵火狂。还有类似的单词。
egomania 自大狂 (EGO表示自我)
logomania 唠叨狂 (LOG表示说的含义,比如 dialog对白; monolog 独白;prolog 前言)
kleptomania 盗窃癖 (KLEPT源于古希腊词根)
monomania 偏执狂 (MONO表示单独唯一的含义,上述的monolog,MANIA表示狂躁,联合起来只是偏执狂,是不是很简单就可以理解这个词汇?)
反正一般看到MANIA结尾的,差不都都是各种患者了。
再说两个两个好玩的,- ISH结尾的词,一般都表示不好的含义。比如有两个单词
CHILDISH/ CHILDLIKE
因为-ISH表示不好的含义,第一个单词的含义就是孩子气的,幼稚的。而后一个单词的含义是纯真的。这样的单词还有SELFISH,self表示自己(myself),这个单词就是贬义词:自私的;还有类似的BOOKISH表示书呆子。
同样的-LIKE结尾一般是中性含义,或者是褒义。类似的还有manlike, ladylike。
同样好玩的还有另外一件事:我们知道DEC表示的十的含义,比如digital(变形词),decimal (小数的、十进位的)。这里还有一点点区别要特别注意 DEC表示十,DECI表示十分之一的含义。
decimeter- 分米,也就是十分之一米。
那么为什么DECEMBER是十二月呢。这里面还有很多故事。古罗马最早只有十个月,DECEMBER其实就是十月,但是日历改革增加了两个月,并且增加的两个月放到了原来的十个月的前面。于是十月就变成了十二月。那么相应的OCTOBER也就从8月变成了10月。其实OCT这个词根本来就是八的含义。比如章鱼又叫八爪鱼 octopus,比如八边形octagon。
我是无辜的八边形至于奥古斯都,也就是8月 AUGUST的故事,就和古罗马历史息息相关,凯撒和屋大维的故事。奥古斯都大帝就是屋大维的封号,他的封号的月份正是8月,于是8月就用自己的封号命名了;屋大维其实是效仿他的养父也是他的姑爷爷凯撒的做法,凯撒把自己出生的年份定在7月。
一个简单的词根,背后是古罗马恢弘的历史。
至于和古希腊神话相关的词汇更多了,比如TITAN,就是巨人,后来造船我们就命名了TITANIC,不过这艘船终于沉于大海,但是却留下了经典的好莱坞电影 《泰坦尼克》。还有ATLAS,他是古希腊的托着地球的神,所以我们的地图册一般叫ATLAS,不能叫MAP。还有narcissus,含义是水仙,是不是很不可思议,这里面也有小故事:narcissus是古希腊神话中的美少年,他顾影自怜,看不上任何一个女人,天天在在湖边看自己的倒影,终于变成湖水中的一株水仙。这就是水仙的由来。相应的narcissism这个词的含义就是陶醉自我、自恋主义。
中文的一个个方块字背后体现了中国古代的政治结构(比如封建),伦理关系(比如祖宗);英文的一个个词汇则体现了古希腊和古罗马的历史,当然也有法语和西语的内含。这恐怕就是文字的乐趣,问题是,如果你不喜欢这些,真有乐趣吗?
感谢阅读,本系列暂告结束。
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