提要

1927年10月15日，一群人在一个坟墓前停下了脚步，将已经入土5年的美国女孩的木棺从墓穴中抬了出来，准备开棺验尸。死去的女孩叫阿米莉亚·马贾，离世时年仅24岁。在昏暗的光线下，人们惊奇地发现死者的遗骨似乎发出了一种诡异的幽光。这不是恐怖故事，而是一场本可以避免的悲剧。

自从1898年居里夫人发现了具有超强放射性的镭元素，镭就被视为一种神奇的化学物质。在科学家们发现镭可以对抗癌变的肿瘤后，公众对镭的崇拜近乎到了疯狂的地步。20世纪初，市面上充满了各种荒诞的、被神化的含镭产品。人们认为镭可以给人带来健康，从牙膏、面霜、口红等日化品，到牛奶、面包和巧克力等食品，凡是能想到的东西，只要里面加点神奇元素“镭”就会大卖。

镭不仅被看作“灵丹妙药”，还因为具有荧光的特性，而被当作“夜光涂料”用来描画手表上的数字。第一次世界大战前后，“夜光表”的需求激增，一些企业为此雇了很多女工来画夜光表盘，人们把这些表盘画工称为“镭姑娘”，那个死去的女孩阿米莉亚·马贾就是“镭姑娘”中的一员。“镭姑娘”每天与镭亲密接触，但是没有人告诉她们镭是一种放射性元素，会对人体造成严重伤害。在接连地生病、惨死后，这些企业不仅没有承担责任，反而选择了隐瞒真相。在必死的绝望中，“镭姑娘”们决定捍卫自己的权利，勇敢控诉。最终，她们赢得了官司。

这段故事很多人都写过，或是从法律层面探讨，或是从科学角度反思，但是始终没有一本书把这些遭遇不幸的“镭姑娘”放在舞台中央，从她们的角度讲述整个故事。