回教徒和拜占庭人虽缺乏用以革新的智力，却维护了文明的工具---教育，书籍，和治学的闲暇。 ----- 罗素
起始于公元622年的伊斯兰教，是三大宗教中出现最晚的，却是发展最快的宗教。从它的产生，到占领整个中东和北非，使这片广大的地区迅速的慕斯林化，只用了短短的一百年。到了1453年，属于回教的国家又灭了东罗马帝国，至此，这个在西罗马帝国灭亡后又存活了将近一千年的帝国消失了。
西罗马帝国灭亡于来自北方的蛮族，蛮族接受了基督教信仰和继承了古罗马的一些法律和政治遗产。而征服东罗马帝国的是回教徒，他们有着自己的信仰，他们非但没有改信基督教，而是将征服地基督教地区变成了回教的伊斯兰文明圈。
回教能够迅速的扩张，与当时有着十分便利的世界环境有关，波斯和东罗马帝国皆因相互间长期的战争消耗了国力，叙利亚的基督徒一直被天主教打成异端而受到迫害。回教的崛起在于回教徒能容忍所有不同的教派，他们还将基督徒，犹太人或拜火教等等不同的信仰和民族统统称为是可兰经中的"圣经子民"而不可加以迫害。这使得曾经被迫害或不被认可的民族纷纷欢迎新来的入侵者。
由于伊斯兰在得到国土时并未受到太大和太残酷的战争，因而破坏性很少，对民族的清洗和镇压就不大；由于回教徒并不擅长民政管理，因此被征服地的管理制度几乎得以完整保存。所不同的是，非慕斯林的课税较重，在政治和经济上无法与慕斯林平等，因此被征服地的多数民众为了逃避贡赋而放弃基督教信仰，改信了伊斯兰教。
伊斯兰教以一信教的名义征服了大片的土地，但他们的动机至少在最初不是出于宗教信仰，而是为了掠夺财富。也正是因为他们缺乏狂热的宗教信仰，在被征服地才能容忍不同宗教的广大人民。在伊斯兰教中没有复杂的神学，没有三位一体，创教者穆罕默德没有说自己是神，他的追随者也没有封他为神，他被称为人类世界中最后出现的先知，在他之后不再有先知。
阿拉伯人最初的征战来的实在太顺利，他们本来在掠夺后是要离开的，但当他们体会到被掠夺者竟如此的软弱无能，于是就留了下来。他们用当地人继续来维持行政，他们建立了一个绝对君主制的阿拉伯帝国。
在回教思想中，商人有着很高的地位，先知穆罕默德本人曾经就是商人，在他们征服了中东和波斯之后，也继承了罗马和波斯留下的大规模交通道路，这为他们的商业贸易提供了便利。
他们的农业做的也很出色，在旧大陆，阿拉伯人和其他穆斯林商人的中转贸易使得各地的农业技术与作物品种得到交流和传播。在罗马和西哥特统治时代的西班牙，很少有作物上的改进与外来作物的引入；而在阿拉伯人来到之后，其他地区的农业技术得以传入。由于他们曾长期居住在缺水的沙漠地带，因此擅长灌溉，直到今日为止，西班牙农业还受到阿拉伯水力工程的实惠。
阿拉伯人在征服期间建立了自己的独特文化。在征服印度后，从八世纪的梵文中获得了天文学知识。他们翻译并刊行了一部名叫《印度计数法》的书，西方正是从这本书中学到了被我们称之为"阿拉伯数字"的数字。在征服了叙利亚后，他们又从叙利亚人那里接触到了亚里士多德，但希腊文化的影响是经由奈斯脱留斯改造过的，因此他们所知道的希腊的世界观并不是纯粹的希腊式的。由于从一开始就接触了亚里士多德，他们就认为亚里士多德比柏拉图重要。他们翻译了普罗提诺的《九章集》，并以《亚里士多德神学》的名义刊行。
阿拉伯的哲学家并不多，他们多是受了奈斯脱留斯派影响的亚里士多德思想，他们接触亚里士多德主要是因为他的逻辑，他们翻译了他的《刑而上学》和《灵魂论》，总的来讲，阿拉伯的哲学家都属于百科全书式的，他们接受了部分的希腊文化为己所用，也将他们保存的希腊文化在将来传到了欧洲。
回教哲学家中有两位尤其重要，一个是波斯人阿维森纳，他闻名于回教世界。还有一位是西班牙人阿威罗伊，他在基督教世界更为闻名。
波斯人阿维森纳(980—1037)的医学要好过他的哲学，他是世界上第一个发现人体中有寄生虫存在的医生。他在关于胃溃疡、癌症、糖尿病、母体的血液流向胎儿等方面都有许多论文。据说早在十七岁那年，在其他医生都放弃医治的情况下，他医好了皇帝的病。从此阿维森纳的名字传遍全国，他做了宫廷的御医，他被称为世界医学之父。在医学上他重视解剖，所著《医典》是十七世纪以前亚洲、欧洲广大地区的主要医学教科书和参考书。从公元十二世纪到公元十七世纪，他一直被欧洲人视为医学导师。
阿维森纳在化学方面也有发现，他利用蒸馏的方式提炼玫瑰精油等精油，形成后来芳香疗法的基础。
阿维森纳曾在伊斯巴罕教授一个时期的医学和哲学，后来就一直定居在德黑兰。他写过一部百科全书，由于受到伊斯兰神学家们的敌意，他的书在东方几乎被埋没，但在西方，这本书的拉丁文译本有很大的影响力，尤其在心理学上有一种经验主义的倾向。
虽然阿维森纳是伊斯兰教徒，在科学研究上遇到困难时常常去清真寺祷告，希望能借助主安拉的启示和帮助，但在做学问上可以说是个唯物主义者，这在土耳其雇佣兵中和正统的教派中引起敌意，因此常常要躲起来，也曾被丢进监狱。
阿维森纳的哲学著作非常多，主要在逻辑学、伦理学和形而上学等主题上。他发明了一个公式，"思维导致形式的一般性"，从这个公式上看，人们可以设想他不相信离开思维的共相。在中世纪的伊斯兰世界，由于阿维森纳对亚里士多德主义和新柏拉图主义以及卡拉姆学的成功调和，“阿维森纳主义”在十二世纪最终成为伊斯兰哲学领导思想的流派，同时阿维森纳也成了哲学上的主要权威。
阿威罗伊(1126年－1198年12月10)出生在西班牙的一个审判官家庭，他自己也做过审判官。早年学习了圣训、语言学、法学和哲学理论。他支持亚里士多德的哲学理论，认为一切现象都遵从神创造的自然规律，而不是因神的意愿而发生。他对西方哲学有重要的影响，被称作“西欧世俗思想之父”。他对亚里士多德思想和著作的传播起了重要的作用。
阿威罗伊曾致力于改进阿拉伯人对亚里士多德的解释，为当时存在阿拉伯语译本的大多数亚里士多德著作都写了注解。在他的不懈努力下，使古希腊哲学在伊斯兰世界得到进一步的推广。在政治上他赞成柏拉图《理想国》中的思想，认为理想的社会应该是在一位哲学王统治下的绝对君主制的社会。为达到此目标，统治者可以对人民进行压迫，或是对音乐、诗歌进行审查。
生在一个伊斯兰国度，阿威罗伊认为在伊斯兰教法下，进行哲学思考是合理的，哲学与宗教之间本质上没有矛盾。在阿威罗伊所处的时代，亚里士多德几乎完全不被西方学者所重视，其著作的拉丁文本很多都已失传。十三世纪后，亚里士多德的著作重回到了欧洲人的视野中，这与阿威罗伊有着很大的关系。他关于上帝的存在可以借着独立启示的理性加以证明，这种观点后来被阿奎那所接受。关于灵魂不死，他认为灵魂不是不死的，不死的是智性，然而这并不足以保证个人的灵魂不死。因为智性虽表现于不同的个人之中，但它却是同一的。
阿威罗伊一生著作八十余部，其中哲学28部，医学20部，律法8部，神学5部，文法4部。另外，他还有大量对柏拉图和亚里士多德的注解，包括对逻辑学、物理学和心理学的短评和对《物理学》《形而上学》等几部书的长篇分析。他的注解是十二、十三世纪亚里士多德研究的基础。他本人最重要的哲学著作是《不一致的不一致性》，书中他为亚里士多德哲学辩护。
作为一个回教徒，他并不是一个严格的正统教派，在正统的伊斯兰世界里，人们反对一切哲学，并认为哲学有害于伊斯兰信仰。他曾受到西班牙统治者的宠信，曾做过哈利发的御医。但后来受到正统派的反对而革职。他的书籍曾被下令烧毁。以后西班牙境内的摩尔人在基督徒的进攻下衰败了下去，西班牙境内的回教哲学与阿威罗伊同时告终。回教的出现曾为世界文明带来进步，但回教正统的教义也扼杀了哲学的思辨。
最后用罗素的话做结语:
阿拉伯哲学家们的见解在逻辑和刑而上学方面大部分来自亚里士多德和新柏拉图主义，在医学方面来自盖伦在数学和天文学方面来自希腊和印度，而在一些神秘主义者当中，其宗教哲学里还夹杂着一些古代波斯的信仰。阿拉伯作家仅在数学和化学方面表现某些独创性----在后者也还是研究炼金术时偶然遇到的结果。
网友评论