以小孩子的视角，揭示有关普通人生活的艰难与希望的故事。
没有鲜亮的色彩、没有过多的台词，故事的开始是小孩子眼中的世界、生活以及家人，节奏很慢，但却让你不由自主的跟着看下去。
一条巷口的街头和结尾，两兄弟，一个修鞋，一个理发。也明白的告诉我们，做人呐，要脚踏实地，即使再难，也大不了从头再来。只是在时间的长河里，人的一切悲欢喜乐，都渺小的不能再渺小。
其实电影的前半部分，还是很欢快的，有伶牙俐齿的母亲、勤勤恳恳的父亲，方方面面都很优秀的哥哥、还有和睦如同亲人的邻居，淘气可爱的弟弟，看不惯又离不开的两兄弟打打闹，平凡的不能再平凡的普通人的生活，放在任何一个故事的结尾，这肯定是让人联想美好的结局。然而太平静，平静的让人不安。
一场台风的来袭，为这个家带来了噩耗，自此，岁月展示了它的无情月冷酷。
那个年代，人们吃力于活着，以及更好的活着，与其说对于“癌症”的认识还太有限，不如说对于一个从小就各方面成绩都很优异，又很乖巧懂事的十六七岁孩子生病的事实，太过难以接受。
最让人难受的是，弟弟小小年纪，不知道发生了什么事情，但就是隐约觉得家里的每个人都不对了，哥哥不上学了，爸爸妈妈也不凶他了，他们都不再像以前那样吃饭的时候说说笑笑。他突然一下子就长大了，以前从学校回来，爸爸问他老师教的什么，他回答：中文和英文。中文教的什么？“中文”，英文教的什么？“英文”，后来哥哥住院期间，同样的问题，中文教的什么？“唧唧复唧唧，木兰当户织……”那一瞬间，就特别心疼他，不想他那么快的长大。
弟弟听奶奶说：把自己最喜欢的东西，扔进苦海，等到把苦海填满，就能和自己最爱的人再见面了。于是他“偷”来各种各样自己喜欢的东西“夜光杯、国旗、鱼缸、卡片……”起初做这些应该只是为了再见奶奶的。可他把这些东西都给哥哥的时候，是希望给哥哥带来好运，是想让哥哥开心，看的时候瞬间泪目。
不善言谈的父亲，一直强调做人一定要保住“顶“，坚强乐观的母亲，穿着爸爸送的新鞋子，为他们取名字一“难”一“佳”，走起来就是“一步难一步佳”，就像生活一样，有难总有佳，只要你一直走下去，就总能走出希望。
故事的结尾，弟弟把“偷来”的喜欢的东西都丢进了海里，一望无际的大海，和海边渺小的他，生活的苦海，好像对谁都不曾手下留情。应了片名“岁月神偷”，很多时候，我们与时间对抗，却被岁月偷走了自己最想珍惜的东西。
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