故事一旦开始，想刹住车是不可能的，尤其是妞妞每天晚上的那股子缠人劲儿。
小舅老爷的失踪是个谜，奶奶的爹娘临死都没闭眼，惦念那个常年奔波在外的小儿子。姥姥和几个兄弟姊妹都在想念那个一笑两酒窝的弟弟。
对失踪的小舅姥爷人们有许多猜测，主要的认可他在关外发了财被人见财生歹意给害死。还有就是关外胡子多，被那些胡子杀死。
奶奶有自己的猜测，小舅姥爷为人机警，多年跑外经商，有一套自己的求生本能，他的死十有八九是自己身体出了状况。因为那一年他离开家门时，小舅姥爷腰上的恶疮还没有好利索。奶奶的娘哭着不让小儿子出门，可是小舅姥爷说不要紧，带着药随时可以涂抹。就这样，在全家人担心的目光下，小舅老爷背着行囊跟人去了东北。
奶奶说，小舅姥爷该有这一劫难。妞妞不明白，问为啥？
奶奶说，当年小舅姥爷的东家带着全家老小跟着当国军的小儿子乘船去了岛上，粮店的伙计散了伙，小舅姥爷回了家。这次在家待的时间最长。
小舅姥爷是个闲不住的，没事就往北山拾草打兔子。
一天，小舅姥爷砍了一堆松树枝，坐在露出地面的岩石上休息，拿出烟袋抽着烟想事情。
猛的，只觉得腰间一紧，小舅姥爷暗道不好，想抽身已经晚了，低头一看，一条成人手臂粗的花斑大蛇缠住了他，而且越缠越紧，蛇头对着小舅姥爷的，张开血盆大口，蛇信子嘶嘶发出恐吓声。
那时已经到了十月底，正常的蛇已经开始冬眠了，这条大蛇不知道怎么回事还没有入眠。而且还想把小舅姥爷当做食物吃掉他。
蛇在冬眠的时候不在洞里趴着出来瞎出溜，这样的蛇一般都是小蛇，对人没有伤害。看见的人都会对着这条蛇说，你这老鹞食的玩意儿，还到处出溜，不怕天上的老鹞看见吃了你。要是这个人是手贱的，就会拿起石头打死这条蛇，谁叫它该入蛰的时候不入蛰呢。
小舅姥爷苦涩地咧咧嘴，流年不利啥事都让他碰见。小舅姥爷呼吸开始困难，可他没有慌乱忙着挣扎，而是握着烟袋锅这头，朝着身边的岩石磕断烟袋杆子，断开的烟杆有了长长的尖刺，露出里面黑乎乎的烟油子，刺鼻的烟油子味道直冲脑门，蛇头微微一顿，蛇信子有点僵硬。
小舅姥爷把尖利的烟杆子狠狠扎进肚皮上蛇的身体里。
蛇呼啦松开身体，滚落在地上打了一个滚，小舅老爷，趁此机会，又朝着蛇使劲甩烟杆里面的烟油子，本想继续攻击的大蛇被一股子怪味熏得狼狈逃窜。
回到家的小舅姥爷没有告诉家里人这件事。直到后来他的腰开始生出恶疮，慢慢开始向前蔓延到肚皮有围拢之势后，他才说出这件事。
吓得奶奶的爹娘四处问医求药，最后还是用了民间一个老大夫的几副药，再用他家祖传的秘方涂抹，两下配合治疗，恶疮才渐渐好转。
时间很快过去一年，小舅姥爷的恶疮基本治愈。这么长时间待在家里，小舅姥爷急得蹿火冒烟，没有听老大夫的话吃完最后一副药，拿着涂抹的药膏就跟着上门来找他的朋友一起去了东北。
开始还有书信来报平安，后来书信逐渐减少，到最后音信全无。
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