26岁的曾国藩又一次落榜，身上的钱也花光了，突然想到有位同乡在江苏睢宁做官，于是空手过去拜访人家。这位同乡对他表现出了出奇的热情，并且爽快地借了他一百两银子。
曾国藩有一次在街上闲逛，他对着一套《二十三史》贪婪地流下口水，就如好色之徒看到美女。无奈这套书的价格已经超过他的经济能力。可他不是轻易放弃的人，于是典当了衣物，埋下了《二十三史》，美滋滋地抱着这套书，饿着肚子回到了湖南老家。
曾国藩父亲曾麟书知道之后，心里非常心疼钱，可是觉得还是鼓励孩子的学习兴趣，于是摁耐住激动，语重心长地“你花了那么多钱买书，还是借钱买的，我不怕，借的钱我可以拼命想法替你还，你只要把买的书认真圈点一遍，就算对着住我了。”
曾国藩当即跪下发誓：“从今日起，每日圈点十页，风雨不改，雷打不动”
曾国藩在收复南京之后，带着他的幕僚和下属视察被战火毁坏的曾经烟柳繁华的十里秦淮，让众人吃惊的是，整个南京城还在百废待兴，曾国藩居然下令恢复秦淮河灯船，并把这件事交给最得力的幕僚赵烈文。
赵烈文等人问起原因，曾国藩说：“世上真正能像他们那样成就一番事业，谋得不世功名的人毕竟是最少数的，大部分百姓都是贩夫走卒，忙忙碌碌终其一生，能修缮一个地方，给这些人带来一些欢乐，不啻为一件善事。
和菜头在书里写不要相信那些所谓的成功人士写的人生箴言，他们自己掉进这些坑不知道多少次。就像曾国藩，明知道读书之难，却勇往直前，因为他早就料到大多数人会在这条路上放弃，进而给自己空出了机会。最后成事的难度就全在自身，愿不愿意每日自省精进。成事之后，却没有太多的优越感，愿意造福百姓。
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