《人生的枷锁》继承毛姆一贯的笔锋和视角，讲述了那个年代形形色色的人物。故事丰满、人物生动、文字犀利，思考部分更是体现了毛姆先生惯有的深度和广度。即有意思，有值得深思。其实在本书中，作者写了各色人物的枷锁，以及在摆脱过程中的思想与纠结。
主人公菲利普，自然是戏份最多的，经历的枷锁也最多重。
首先，他是摆脱了亲情上的枷锁，虽然这不是他主动去摆脱的，虽然这给他增添了更多的悲剧色彩。但是亲情上的无牵无挂，让他在茫茫人海中不断地追求自己的人生。他就像是一只断了线的风筝，在这个世界上，不能不由自己对自己做主啦。亲情上的缺失，以至于伯父在他眼里只不过是一个冷漠的牧师；以至于伯母对他表现出无限母爱时，他惊讶不已，但并未被深深打动；以至于回到那个童年成长的地方，也没有什么家的感觉。但在最后，菲利普发现，自己真实想要的，却恰恰是一份亲情。
后来，他摆脱了宗教的枷锁。作为出生、成长在基督教家庭的唯一男子，全家都理所应当的认为他应该继承这一信仰。但小菲利普却因为身患跛足，对上帝无限虔诚的祈祷失败之后，他果断的抛弃了上帝。速度之快，之轻易，让人不觉惊讶。但是慢慢他发现，他只是抛弃了上帝，但并未抛弃根生在他心中宗教的道德标准。他与这些准绳斗争着，思考着，渐渐得到了解脱。
不得不说，菲利普最重的枷锁，是他的爱情。爱上了米尔德里德，粗俗不堪，理智上绝不可能认同的一个女人。这段爱情在菲利普的不同阶段中不断出现。菲利普不断把这个女人拉回自己的生活，不断打扰着他，折磨着他。菲利普在这个枷锁中所受的伤害，所做的妥协，所经过的内心斗争，比任何其他的枷锁都要多的多。但是这层枷锁，除了他本人能体会之外，别人是无法体会的——能理解，但不能体会。可怜的菲利普完全被他的情欲所控制，没有理性——有理性，但是无法执行。要摆脱情欲的枷锁，可能唯一的出路就是像菲利普那样不停的受伤，直到心中再也没有了情欲为止。其实，菲利普在爱情中难道没有扮演过冷酷的角色吗？他有的，只是开始的时候并不自知。直到诺拉的出现，让他清醒了。最终，他终于把这把枷锁给夹断了，感情上的冲动再也不能控制他。
跛足。菲利普的跛足是不幸的。这层枷锁牢牢的套住了他，他想尽办法去改变，但是无能为力，连上帝都管不了，他又能怎么办呢。由于跛足，他自卑，他被排挤，连只是稍微暗示一下，他就满脸通红。他从内心深处想改变他的跛足，愿意拿任何条件去交换。这个枷锁，让他尤其的自卑，尤其的在意别人的看法。他不自信，他感觉自己是身在群里之外的一个生物。好像因为跛足，上帝把他和这个世界的人们给区分开来了。他想得到跟别人一样的健全身体，以至于，也想得到跟别人一样的自由生活。菲利普在少年时代，不断追求着好友口中的自由，向往着远离这些世俗的一切，就像克朗肖，就像海默顿。菲利普崇拜他们，崇拜这些有理想的人。但是随着跛足不再成为妨碍他生活的绝大部分，随着心智的不断成熟，他发现，这层枷锁其实是自己给自己套上的。随着枷锁的解开，别人的生活好像也没有那么的精彩，渐渐他失去了向往好友们的生活的冲动，认清了他们生活的本质，为自己的跛足涂上了一层自嘲式的幽默色彩。
菲利普，是在不断寻求着，思考着，与枷锁斗争着的。但并非所有的人都是这样。有些人在枷锁中生活的很自如。不一定很幸福，但是很自如。他们可能会与饥饿作斗争，但对于自己的思想，却一无所知。
先说说菲利普的上层朋友们。
在海德堡学习时认识的海默顿，在巴黎学画画时认识的劳森、克朗肖。在菲利普为数不多的朋友当中，这些人是与他心心相惜的。他们都是有文化、爱文学、爱艺术、爱自由之徒。在他们眼里——在菲利普眼里，他们是高尚的，理所应当的，没有枷锁的。他们一同找寻着人生的真谛——自由，坚决要与粗俗、市井，甚至常规决裂。他们自持自己是已经冲破枷锁的一群人，在世界各地遨游。但是，殊不知，他们只是被困在这种无形理想中的一群人罢了。这种无形的理想让这群人不能面对现实，所有现实的东西都遭到他们的鄙夷——只有虚幻的东西才能提起他们的兴趣。其实他们并没有什么不同，他们只是在脑海中一遍又一遍的导演着自己的成功——而不脚踏实地，一次又一次给自己套上这种幻想的枷锁。画室姑娘的死，给菲利普一警示。但菲利普也并没有完全马上冲破这种虚幻的枷锁，直到遇到莎莉的亲情，才明白过来。
再谈谈菲利普的下层朋友们。
搜肠刮肚，竟只能想起菲尔的一位下层朋友——米尔德里德。在书中，毛姆先生用很多的文字来描述了米尔德里德的长相、性格以及居住环境。如果说心灵上的低俗是不能原谅的，那么毛姆先生描绘的环境上的肮脏更让人难以忍受。菲利普到底是想拯救他，还是爱他，我越来越读不懂。直到最后，他得出结论，下层人民的生活，是不需要拯救的，最终帮助他冲破了枷锁。只有真正生活在下层，才能理解他们。为了糊口，不能不干一些难以忍受的营生。但是，他们真的难以忍受吗，还是只是菲利普人难以忍受。
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