《天国之秋》中，描述了清帝国和英法第二次鸦片战争爆发之后的一系列故事。在英军指挥官额尔金回国之后，他受到了国内、国际的各种质疑和指责的声音，而在本书作者的统计过程中，发现这些指责英国对清帝国开战的，毫无例外都是认为太平天国会取得胜利的人。
这也就很好地体现出了吕氏春秋中的一句名言：“东面望者不见西墙，南乡视者不睹北方”。在英国，认为太平天国会取得胜利的，基本都是被宗教认同和道德感所绑定，以至于马克思都会认为太平天国革命是带有进步性的阶级革命。更加让人感到匪夷所思的，是一位亲自进入太平天国境内，目睹了太平天国统治区中尸横遍野、血流成河的惨状的传教士，仍然坚持认为这是中国的基督教文明革命所必须付出的代价。让人感叹的是这种成见之深和认知被绑定的后果。
《商君书》的开篇，托商鞅之口说出了“常人安于故俗，学者溺于所闻”，这些远在千里之外的英国人，获取太平天国情况的资料，只能通过有限的信息渠道，如果这些渠道多被有着极大宗教认同感的传教士所占据，那么他们的认知就会和实际情况千差万别，而且，很容易被带有情感色彩的信息所误导。
于是在英国这边，对于英军和清帝国开战以及在上海和太平军开战的事情就成了意气之争，甚至演化成了意识形态之争。
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