项庄舞剑，意在沛公。近日莫迪破格邀请东盟十国领导人访问印度，东盟十国政要已于24日悉数抵达新德里，并参加了25日的东盟—印度建立对话关系25周年峰会，而且出席26日的印度第69届共和国日阅兵式。根据以往惯例，印度阅兵式只有一位外国领导人享受贵宾礼遇，而此次印度打破常规显然传达了对东南亚国家的高度重视与合作兴趣。
印度宣传此次峰会的海报
那么，印度为何在此时做出如此反常之举？海内外舆论一致认为这是针对中国的一场“鸿门宴”，只是中国这个主角成为了“房间里的大象”。每个人都看见了这只大象，但是彼此却心照不宣地暗地里使绊。
澳大利亚洛伊国际问题研究所认为，印度此举是为了稀释中国在东盟的存在感。新加坡《今日报》24日称，印度将展示自己是有吸引力的中国替代者。印度媒体也毫不避讳地宣告，印度做出如此破格的举动，目的就是“遏制中国的野心”。
印度长期以来将中国视为地区最大的竞争对手，不久前的洞朗危机是近年中印矛盾的集中爆发。尽管中国并不拿印度作为同等级别的竞争者，但是印度近期频繁刷存在感已经使“龙象之争”在所难免。此次印度企图拉拢东南亚国家抗衡中国，就是为了避免中国通过“一带一路”等经济贸易外交攻势建立起新的地区秩序。莫迪意图联合东南亚维持与中国的实力均势，显然已经落入了现实主义地缘政治的窠臼。
中国与东南亚国家在南海问题上的争端也给了印度可乘之机，越南总理阮春福在25日便公然邀请印度开发南海，这一提议正中莫迪下怀。
但是，调出经济数据就可以看出，印度无疑“心有余而力不足”，东盟国家也是站在什么山头唱什么戏。
根据《印度斯坦时报》数据，印度与东盟的年贸易额目前为710亿美元，对东盟投资为100亿美元；而中国与东盟贸易额在2016年就超过4500亿美元，对东盟投资为1000亿美元。
无论是双边贸易额还是对东盟投资额，印度都难望中国项背。
国际政治著名学者汉斯·摩根索认为，权力是界定国家利益的基本原则。国家利益是国家开展外交行为的决定性因素，东盟国家在强烈经济利益关切下，不可能追随印度充当抗衡中国的“马前卒”。菲律宾总统杜特尔特和新加坡总理李显龙不久前的对华外交已经表明，他们深谙此道，绝不会拿本国利益去和印度抱团冒险。
虽然印度此举最终难免“雷声大，雨点小”的结局，但是中国也要充分意识到周边外交的重要性。当前，我国周边形势不容乐观，南海问题、朝鲜半岛、中印边界都是“火药桶”。历史经验表明，一个国家稳定周边才能走向世界，中国与周边国家处理好关系才能行稳致远。
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