顾颉刚先生认为《说文解字》的谬误有其历史的局限性，当然甲骨文出土和金文的搜集越来越多，研究文字学的人都知道说文是有颇多附会之处的。也提到民国初年某青年对造字本义的牵强解读，现节录如下：
許慎書中，盡有許多靠不住的地方。玄同先生說：
説文是一部集偽古字，偽古義，偽古禮，偽古制和偽古説之大成的书。
我觉得这是不能怪许慎的，他所处的时代原是一个"伪古字，伪古义，僞古礼，偽古制和伪古说"昌行的时代。他在序中说：
诡更正文，向壁虚造不可知之书，变乱常行，以耀于世。诸生竞说字解谊，称秦之隶书为仓颉时书；云"父子相传，何得改易"！乃猥曰，"马头人为长","人持十为斗","虫者屈中也"。….
可见他也正恨着『伪古字，伪古义……』的猖狂妄行，想做一番肃清的工夫。但 他生在这个时代之中，终究没法摆脱，无意中不免受到许多薰染，留下许多误谬； 正似韩非子骂人信偽古史的属『非愚则誣』，而他自己书中却引导用了多少偽古 史一样。我们现在在说文里，可以看见许多荒谬话，例如：
秃 王育说，『苍颉出见秃人伏禾中，因以制字』。
无 王育説，『天屈西北為无』。
黍 孔子曰，『可為酒，禾入水也』。
士 孔子曰，『推十合一為士』。
易 秘书说，『日月为易』。
这种话与『马头人為长』有什么区别？新青年四卷三号中有王敬轩一信，中云：『人』字左笔为男，男为阳为天，故此笔之末，尖其锋以示轻清上 浮之意。右笔为女，女为阴为地，故此笔之末，顿其锋以示重浊下凝之 意。又如『暑』字中从土，上从日，谓日晒地上也。下又从日，谓夕阳 西下之后日入地下也。土之上下皆有日，斯则暑气大盛也。中以ノ贯其 上下二日，以见二日仍是一日。古人造字之精如此。
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