叔库藏在林中，听到营地内传来的阵阵鼓声，情知大位已定，不禁摇首嗟叹：“事已至此，去夫余作个富家翁罢。”
得利珲问：“父亲，此去夫余，必经越羽氏族。眼下这般情势，如何通行？”
叔库答道：“无妨，辛阿尼守在西岭，我等先去投奔，再作计较。”
父子两个拣小路赶奔西岭，不想途中进了罝罘，竟被几个猎户拿住。
得利珲大呼：“休要莽撞，我等乃是大人！”
猎户上下打量，问道：“既是厥稽族人，来此何干？”
得利珲应道：“来寻辛阿尼，有要事商议。”
猎户又问：“你两个莫非是叔库、得利珲？”
得利珲大喜，连忙点头。
众人眼睛一亮，笑道：“为寻你二人，辛阿尼大人悬赏百匹貂皮，快随我等去见！”
叔库听了，摆手叫嚷：“痴儿乱言，诸位莫要当真。我二人只是寻常贩夫，并非什么大人。”
“父亲，何故如此？”得利珲低声问道。
叔库答道：“辛阿尼若怀好意，何必出资悬赏？必是听了营地鼓声，要拿我父子讨赏！”
得利珲听罢，冷汗顺着额头淌了下来。
“守得几日，方才瞧见来人，管他是与不是，送去再说。若真是叔库，今年贡赋不用愁了！”几个猎户计较已定，上前擒拿二人。
叔库叹道：“憘，往昔贡赋与我无干，今朝却要败我性命。”
众猎户将二人捆个结实，抬往辛阿尼处请赏。
辛阿尼大喜过望，取来貂皮分赏众人，又将父子两个收入穴屋，接连三日，不予饮食。二人吃受不得，伏在地上苦苦哀求。辛阿尼送入馊食污水。父子俩大快朵颐，如食粱肉。
食毕，辛阿尼问：“叔库大人，听闻你财货如山、女子不计，可否让我一饱眼福?”
叔库不答，叹道：“辛阿尼，我父子待你如何，今日要受这般羞辱！”
辛阿尼笑答：“往日你父子待我如犬豕，今朝我亦如是。”
叔库拂手道：“罢了，你既贪财，我一并奉上。事后将我父子送去夫余，如何？”
辛阿尼摇首不允。
叔库惊问：“莫非拿我邀功？”
辛阿尼还是摇头。
叔库笑问：“却是奇了，欲将我父子怎地？”
答道：“送尔等去见牙力。”
得利珲怒道：“交是死，不交也是死，岂能便宜你这厮！”
辛阿尼扬起眉梢，笑道：“交来财货，留你全尸。否者，扔进猪坑，供人肆意折磨。诸部恨你父子远甚夫余，彼时欲求全尸而不可得也。”
叔库起身大笑，摇首慨叹：“可怜我谋划半生，竟折在鼠辈之手中。也罢，只求全尸下葬，上覆口粮，使我父子死后不必挨饿。”
辛阿尼点头应允，命人取来两颗猪首，随后召集精壮，押着二人赶赴东岭。走了两日，寻到一处隐秘聚落，内中穴屋十数座，女子数十人，另有三五孩童往来奔逃。
辛阿尼暗喜，急令众人四下搜掠。半日间，抢得貂皮、铁器、粮谷、海盐不计其数，堆在地上好似小山一般。
辛阿尼仰面慨叹：“如此财货，抵得过数年贡赋……”
“拿去讨好木尔哈齐，再将铁器制成箭镞，以为日后争斗之用！”叔库方才讥讽一句，便听见河谷中传来阵阵鼓声，又问：“今日还有何事？”
答曰：“新族长效忠仪式。”
“是尼莽济与柯乌伦罢。”叔库摇头苦笑，叹道：“噫，牙力厌恶柯乌伦，若知他作了族长，那副胖脸是何模样。”
“稍后便知。”辛阿尼一边说着，一边朝身后使个眼色。
三五壮汉迈步近前，绞杀叔库父子，又在地上挖两个浅坑，置入尸首，覆上猪头，尔后草草掩埋。
至于人口、财货，辛阿尼拣选十余个年轻女子自己受用，其余妇孺分赏众人为奴。调拨已毕，暗中将财货运回聚落，搬运数十日方才完结。
木尔哈齐登位伊始，采纳众人建议，遣使赶赴城栅，以求赐封。
同日，王城密使潜入城栅，传来绝密消息：简位居王薨。
牛加且惊且喜，无暇顾及肃慎之事，当下赐封木尔哈齐为速末部酋长，赏赐银带、陶器、美酒，又差人告谕诸部推迟纳贡，以示安抚。又命长子楚麻戈留守城栅、杜佛为辅佐，尔后统领大军南下王城。
木尔哈齐闻听城栅异动，料定必有大事，心下欢喜，以为天赐良机，乃与渥尔后商议结盟诸事。
渥尔后怒道：“方才安稳几日，便要胡思乱想，真个天下大乱，子女何以为生？”
木尔哈齐吃了一通数落，不敢再言，蜷在榻角胡乱睡去。夜来被渥尔后撩的兴起，翻身将她压在身下。
享乐正酣，木尔哈齐又劝：“亡贼大举南下，巢中空虚，正当我用兵之时……”
渥尔后笑骂:“欢愉之时，尚且记得亡贼！”
“若要长久欢愉，必得自立才好，否者，子孙后代且为虏矣。”
“后世之事，自有子孙谋划……”
“我辈之事岂可推于后世！我夺大位，只求自立。事若之后，索性让位给黑叶赫……”
渥尔后敛容问：“此言当真？”
木尔哈齐叹道：“守着大位受人挟制，不如作个猎户来得自在！他日打败亡贼、免了贡赋，带你重回西岭，将这大位与杂事尽数交给黑叶赫。”
“一言为定！”渥尔后搂住木尔哈齐脖颈，高声叫嚷：“今夜将我侍奉舒坦了，明早便寻兄长商议。”
木尔哈齐大喜过望，周身霎时来了气力，卖力折腾一夜，直到天明时方才睡去。
渥尔后顾不得乏累，兴冲冲地穿戴一番，领着托若赶奔营地南坡，催促沓尔满来见。
“清晨来寻，为的哪般？”沓尔满与句丽女子闹腾一夜，方才将息便被唤了出来，心下煞是烦躁。
渥尔后劝道：“兄长，牛加领大军南下，国中必有战事，我等何不与诸部结盟，共图大事？”
沓尔满听罢，顿时来了精神，上下打量一番，问道：“你这女子，怎地留意此事，可是木尔哈齐求你来的？”
渥尔后便将前事讲说一回。
沓尔满摆手道：“休听他胡言！小子初登大位，不知酋长之贵。日后得势，岂能轻易让位？”
渥尔后低声催促：“木尔哈齐性情直率，焉能欺我！兄长只说，可愿助我母子成事？”
“黑叶赫是我甥儿，若有用处，我岂能推辞！至于重组联盟……”沓尔满皱眉叹道：“依照传统：首倡者当为大酋长，胜了自是好说；若是败了，性命休矣。伯咄部老酋长秦蛟便是如此！”
渥尔后喃喃自语：“若由木尔哈齐倡议，他便是大酋长，败则必死……”
沓尔满称是，又说：“此事好比一赌：若赢，黑叶赫或可登位；败了，莫道木尔哈齐丧命，便是这大位，也一并丢了。”
渥尔后紧握双拳，低声言道：“黑叶赫承继大位，乃我父之遗愿，纵是赌命，也在所不惜。木尔哈齐既能降服巨人、手刃牙力，斗败夫余岂在话下！”
沓尔满摇首叹息：“不然，夫余势大，诸部与之争斗数百年，尚无成事者。”
渥尔后眉头紧锁，缓缓应道：“凡事总有先行者，便叫木尔哈齐闹将一番！真个败了，愿赌服输……”
五日后，八位族长聚首河谷营地。
方才见面，便开始彼此埋怨。起因是互市无人掌管，以致乱象丛生，被夫余人占尽了便宜。
“你作的好事！”布地戈指着达哈干高声叫嚷：“巴掌大的陶釜有甚稀奇，你族人拿两匹貂皮去换，分明是欺我族人少貂！”
“交易各凭本事，就你族人那些破烂玉石，莫说夫余人，换作是我也不稀罕！”
“猪崽子，割自己人的血去喂亡贼，亏你作得出……”
“布地戈，休要讨可怜，你那族人也不是甚好鸟！”安格哈扬手骂道：“昨日，这边已约定用猪脂换粮谷，你那边使了什么腌臜手段，将这批粮谷截了去！”
布地戈怒道：“亡贼反悔，你找他去，寻我作甚！”
一时间，咆哮声、争吵声、咒骂声充斥整间大屋。
木尔哈齐枯坐在主位，迎着四面飞来的唾沫，不住地长吁短叹。
沓尔满低声敦促：“身为酋长，不喝止众人，徒生叹息何益！”
木尔哈齐失声慨叹：“噫，几泼屎也屙不进一个坑里……”
众人闻言，霎时止住争吵，一并转首看来。
木尔哈齐自觉失言，赶忙咳嗽几声，劝道：“亡贼狡诈，引得我等相互倾轧，不如就此罢赋，与他斗个胜败。”
奚楞吉领会其意，探身问道：“酋长想要起事？”
木尔哈齐颔首应道：“探子来报：牛加亲领大军南下，城栅守备空虚。若能联合诸部，发兵突袭，一战可破！”
尼莽济道：“是也，亡贼向来各自为战，此番大军异动，必是国中生乱。否者，何以延缓纳贡？”
奚楞吉点头应道：“此言倒是不差……”
达哈干冷笑道：“说得轻巧，夫余势大，怎能轻易击溃。历次结盟，无不失利，你等不见城栅上悬着多少人头！”
沓尔满道：“速末有山河之险，纵然不胜，也可退守自保。”
安格哈怒道：“日常用的粮谷、陶器都要交换，若交易久断，必有歹人生乱。莫要忘了，许多头颅都是被自家人斩下来的！”
“离了夫余人，便活不得了？”沓尔满不以为然，笑道：“我等大可与句丽人交易……”
“哈，你倒是爽快。”安格哈挥手叫嚷：“破奚氏族毗邻句丽，真个如此，你沓尔满正可掌控互市，继而要挟我等，这般心思与叔库何异！”
两人互不相让，当下吵将起来。
尼莽济喝止二人，怒道：“战与不战，尚可斟酌，岂能内讧！”
“此事无可斟酌！”沓尔满霍地起身，立于木尔哈齐身前，喝道：“酋长决意起事，孰若不从，尽早讲来。战端既开，再有生事者，我破奚氏族当先灭了他！”
众人听罢，顿时止住言语。
木尔哈齐道：“猎熊之时，倘一人后撤，则众命休矣。今日亦然，诸位务必说个态度，若有一个退缩，我木尔哈齐绝不起事！”
尼莽济率先开口：“越羽氏族起事！”
“破奚氏族起事！”沓尔满紧随其后。
布地戈高声叫嚷：“步步括利氏族起事！”
“厥稽氏族起事。”
“步都赖氏族起事。”
“悦稽蒙氏族起事。”
“忽使来氏族起事。”
安格哈见状，闭目长叹一声，言道：“窟突始氏族……起事。”
“承蒙各族信赖，此事若成，诸位必当光耀后世；若败，便以我木尔哈齐一人抵罪。”木尔哈齐说罢，拔刀大呼：“惟愿众神庇护！”
“神佑速末！”
众人一并高呼。
会罢，木尔哈齐遣使往奔白山、伯咄、号室、安车骨四个部落，共商结盟之事。
沓尔满私下劝说：“安格哈反复无常，此前便在牙力、叔库之间左右摇摆。若不早除，日后必为大患。”
木尔哈齐应道：“兄长之言是也。奈何大敌当前，不宜自乱，姑且暗中防范，待有形迹时一并剪除。”
沓尔满表面应承，心下憎恨不已。
数日间，使者先后回禀：白山部慕桓酋长、伯咄部哈突勒酋长赞成结盟。
木尔哈齐有了底气，忙寻辛阿尼商议。
辛阿尼听罢，叹道：“如此说来，免不得要流血了。”
木尔哈齐颔首道：“纵是号室部、安车骨部不允，我等三部亦可为战。”
辛阿尼笑问：“何以为战，楛矢石砮？”
“正为此事而来。叔库父子虽然走脱，财货却弃在山林之内，其中必有诸多铁器，兄长可知……”
“不知，叔库老奸巨猾，岂能漏出破绽。”辛阿尼揉着眉梢略作思忖，乃将木尔哈齐引入一处穴屋，指着内中铁器说道：“尽管拿去，可解一时之急。”
“此话当真？”木尔哈齐盯着满满一屋子的铁器，拊掌笑道：“如何交换，兄长只管讲来。”
“只换一物。”
“何物？”
辛阿尼缓缓应道：“交易之权。”
“眼下互市乱作一团，兄长若想监管，小弟求之不得。”木尔哈齐笑道：“奈何此战胜负未知，若胜，愿从此约；若败，那时大位易主，只怕由不得我。”
“那日决斗，拜慕毕以貂皮为资，赌你赢得牙力；今日，我便以铁器下注，押你胜过夫余。”
“真个豪赌……”木尔哈齐抚摸一众铁镰、铁䦆，忽地回首问道：“亡贼若败，恼恨之余，势必关停互市。兄长自谓如何交易？”
“有战亦有和、有和必有市，自古皆然。”
“一言为定！”
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