文/杜豆豆
上节我们讲了《植物知道生命的答案》的第一个重点： 植物能看到什么？今天我们讲第二个重点。
（接上篇）
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接下来，我们讲第二个重点：植物能闻到什么？
你有买过不太成熟的梨吗？涩涩的，不太好吃。怎么办呢？把成熟的香蕉或者苹果，和这些梨放在一起，过段时间梨子变软了再吃，就没了青涩味儿了。这种催熟水果的方法，自古以来就被运用。可道理是什么呢？
以前，有人用煤油来催熟柑橘，认为是水果吸收了热量而熟的。后来发现不对，因为放阳光下暴晒或者放暖气边烘烤，都不会让水果快快成熟。
后来，科学家们研究后才发现，原来让柑橘熟的，不是热量，而是煤油中产生的气体——乙烯。乙烯在植物体内，是一种激素。成熟果实，都会产生大量乙烯来诱导附近所有水果都尽快成熟，引起连锁反应，这样动物就很容易找到植物的果实，然后帮助植物传播种子。
没熟的水果，正是闻到了其他果实“同伴”成熟的气味，所以也赶紧成熟了。
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植物的嗅觉，还能帮助植物捕食。
比如，宾夕法尼亚州州立大学的德莫拉埃斯博士，就发现菟丝子是靠嗅觉来捕猎的。菟丝子是一种寄生植物，它把藤蔓缠在别的植物上，然后用突起刺进寄主输送汁液的韧皮部吸取养分来生长。
菟丝子最喜欢番茄，不管德莫拉埃斯博士在实验中如何变化环境，菟丝子都能感知到附近番茄释放出的气味。而且，即便是放置了和番茄溶液类似味道的小麦溶液，菟丝子还是会准确地选择番茄。原来，番茄和小麦除了含有一种共同吸引菟丝子的β-月桂烯味道之外，还有两种小麦不具备的发挥物。
由此可见，菟丝子的“鼻子”有多灵敏。
菟丝子
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不过，更为神奇的是，植物还能借助气味“说话”。
华盛顿大学的两位科学家戴维·罗兹和戈登·奥里安斯就曾在实验中发现，白柳树被天幕毛虫侵害后，会向附近的树木发信号，告诉自己的同类，准备好抵抗这些毛虫。
后来，达特茅斯学院的伊安·鲍德温和杰克·舒尔茨还在实验中发现，植物叶子受伤后，不管是自然造成还是被人为撕毁，都会释放某种气体，让健康的同类产生抵抗害虫的物质，群体进行保护。
再后来，墨西哥的学者马丁·海尔对野生棉豆所做的研究发现，受伤的叶子发出的信号，首先是发给同一植株的其他健康叶子来保护自己的，而周围的植株之所以也做了防护，是因为“窃听”了这片叶子的内部信号。而且，受伤叶子还会区分自己是被细菌感染还是被昆虫咬伤，而释放出成分不同、味道不同的物质。换句话说，植物的叶子不仅能通过气味预警、呼救，还会描述细节！
事实上，植物的气味真的不简单。想想看，芬芳的花朵靠香气招蜂引蝶来传播花粉，成熟的果实靠美味引诱动物来散播种子。靠的都是气味。
我们人类其实也在用气味和嗅觉传递讯息，只是没有意识到罢了。比如，长期在一起的女性，会因为汗液等气味的暗示，而导致月经周期的雷同。女性眼泪的气味，会降低男性性激素，抑制性欲等等。气味，原来也是一种表达啊。
花仙子？
那么，植物能触到和听到什么呢？
我们下次讲。
（未完待续）
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作者简介：杜豆豆，IT从业20余年，曾先后研修英语、计算机、美学和心理学专业。早年创过业，后就职多家全球知名IT外企，现工作于某研究院。书痴一枚，闲时码码字。兼任多家平台签约作者，简书会员合伙人，万卷好书工作室、万卷好书读书会创立人。
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