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下面开始今天的课程：插件和小工具的使用
最近几年以来，关于插件和小工具的讨论话题越来越多。如果不使用插件或小工具，那么我们很难想象 WordPress 站点到底应该如何运行。
在这篇文章中，你将了解插件是什么、为什么要使用它们、如何使用它们、在哪里获得它们，以及怎样进行更新。此外，我们还会讨论一些最基本和最受欢迎的插件。最后，你将学习如何使用小工具来使得侧边栏更加实用且易于浏览。
插件是什么
简单来说，插件是各种脚本的集合，包含一些可执行的PHP代码，允许你在 WordPress 网站中添加新功能。
WordPress 最大的优势之一在于它是一个高度优化的平台，没有包含过多冗余的代码，以便使网站运行得更快。但是，这也导致其功能非常基本，要想获得更多扩展功能，你需要借助插件来解决。如果你希望网站能够处理特定的任务，那就需要一个与之对应的插件。如果将网站比喻成电脑或手机，那么插件就是安装在上面的应用程序。
为什么要使用插件
关于插件的最大好处，就是你不需要任何编程知识就可以使用。也就是说，你可以享受它们提供的强大功能，而不必知道内部发生了什么。话虽如此，在数据安全或代码质量方面，并非所有插件都是可靠的，我们将在后面讨论这个话题。
正确的插件组合可以使你的网站更加优化、更有吸引力、更易于导航、更适合社交媒体，另外还包括网站加速、数据备份、垃圾评论防护等等，插件绝对是 WordPress 最好的功能之一。
在像 WordPress 这样的内容管理系统（CMS）普及之前，我们无法找到一种简单的方法在网站上引入新功能，总是需要聘请专业程序员，并管理整个开发过程。但现在已经今非昔比，任何人都可以拥有一个精致的网站，而不必处理复杂的编程和技术问题。
从哪里获取插件
WordPress 插件背后是一个庞大的社区，世界各地的开发人员创建插件，通过互联网进行分发。在绝大部分情况下，他们提供的插件都是免费的，查看插件的最佳位置是 WordPress 官方网站：
在撰写这篇文章时，WordPress 目录中拥有超过 54000 种不同的插件，并且这个数字每天都在扩大。考虑到其中的很多插件都是先进的网络软件，而不仅仅是简单的附加组件，这确实令人印象深刻。
除了免费插件之外，还有大量优质的付费插件可供使用，但你无法在官方目录中找到它们，这些插件大部分通过自己的网站进行销售。
寻找新的插件
一般来说，如果一个插件已被证明是一个高质量解决方案，并且获得了大量普及，那么很可能会在官方目录的精选插件部分进行展示。此外，寻找插件的另一种方法是经常浏览关于 WordPress 的热门博客，虽然这些博客并非由官方创作，但它们确实提供了一些有用的提示和建议，不仅在插件上，而且在与 WordPress 相关的其他方面。这份清单包括以下内容：
安装插件
安装插件的步骤非常简单：
1、找到需要的插件
2、手动或自动下载到自己的 WordPress 网站
3、安装并激活
4、开始使用
将插件安装到 WordPress 网站有两种方法：
1、手动插件
作为示例，我们将安装一个名为 Jetpack 的流行插件，它可以使你的 WordPress 网站拥有更多功能，同时更加易于使用。首先我们在官方目录搜索 Jetpack：
点击第一个结果进入详情页面，然后点击右侧的 Download 按钮：
浏览器将开始下载一个.zip 文件，我们等待文件下载完成，然后转到 wp-admin 的插件 → 安装插件菜单，点击左上角的上传插件按钮：
上传完成后，点击启用插件按钮：
现在，你已经完成了 Jetpack 的安装，在配置插件之前，我们先讨论一种更简单的安装方法。
2、自动安装
如果你要安装的插件位于官方目录中，那么可以直接在 wp-admin 中搜索并安装。转到插件 → 安装插件菜单，由于 Jetpack 是目前最受欢迎的插件之一，所以我们可以在第一页中看到：
只需点击现在安装按钮即可，WordPress 会自动下载并安装，稍微等待一段时间，然后点击启用按钮：
现在，你已经安装并激活插件。还有一件事情，有些插件在激活后立即正常运行，但其他插件可能需要一些额外的调整，下面是四种可能的情况：
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你不需要做任何事情，有些插件只是改变了 WordPress 的某些处理方式，只需激活即可；
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在插件开始正常运行之前，你可能需要对其进行配置；
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你可以获得一组短码或其他元素，以便在文章或页面中使用；
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可能没有配置页面，但你需要在主题的模板文件中添加一些代码；
如果你在激活插件后不知道该怎么做，请务必阅读插件附带的说明文件，或者查看网上的常见问题解答。
小工具
窗口小工具是 WordPress 的主要功能之一，主要目的是为我们提供一种简单的方法来定制侧边栏、页头和页脚。此外，主题开发者还可以将小工具放在网站的任何地方，常用的小工具包含：
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博客文章的月度归档
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可点击的页面列表
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可点击的近期文章列表
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元数据框，包含登录、登出、RSS链接等等
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最近的评论
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可点击的分类列表
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标签云
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文本框
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自定义HTML
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搜索框
目前，大多数主题都对小工具提供很好的支持，要管理网站上的小工具，请导航至外观 → 小工具菜单：
使用小工具的方式非常简单，唯一需要做的就是将可见的任意窗口小工具拖放到右侧的页脚区域中。如上图所示，页脚中默认已经包含6种小工具：搜索、近期文章、近期评论、文章归档、分类目录和功能。作为演示，我们将文章归档、分类目录和功能删除，然后添加一个导航菜单小工具：
现在，我们可以给导航菜单添加一个标题，并通过下拉框选择一个菜单，完成之后，点击保存按钮，下面是在页脚中放置菜单之后网站的样子：
启用其他小工具的过程与此类似，你需要做的就是将喜欢的小工具拖放到要显示的区域，然后调整其设置和内容。随着网站逐步成长，你最终肯定需要安装更高级的主题和插件，它们将会附带更多小工具，并且提供更多的设置选项。下图是小贝评测的小工具页面：
在屏幕左下角，还有一个标记为未使用的小工具区域。很多小工具拥有自己的设置和参数，如果你不想将它们显示在网站上，也不想丢失已有设置，那就可以将它们放在这里，以防将来再次使用。
总结
这篇文章的目的是帮你扩展网站上的可用功能，以便使其更具吸引力，基本上，这就是 WordPress 插件存在的意义。
事实上，大多数开发人员并不需要使用插件，因为他们可以自己编写代码。然而，对于其他的非专业人士而言，功能丰富的插件使得 WordPress 更加强大，并且更加易于使用。
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