崇祯七年（1634年）三月，又是一个大比之年。当崇祯看到那些鱼贯而入的考生时，他完全没有李世民那种“天下英雄入吾彀中矣”的感想。对于他来说，这些考生都是废柴，都是误我亡国的败类。当然，这个时候他还不知道十年后他将要葬送朱家社稷，自己则会留下最后的嘴炮后终结于老歪脖子树。这个时候他没准还想在败类中找到那么几个不太败类的，用以挽救岌岌可危的大明。
此次殿试是由崇祯决定亲自出题，他改变过去殿试那种空而大的试题风格，出的全是针对时弊的题目：
奉天承运，皇帝制曰：所与共治天下者，士大夫也。
今士习不端，欲速见小。
兹欲正士习以复道，何术而可？
东虏本我属夷，地窄人寡，一旦称兵犯顺而三韩不守，其故何欤？
目今三协关宁，以及登津等处，各宿重兵以防虏也。
奴不灭，兵不可撤，饷不可减。
今欲灭敌恢疆，何策而效？
且流寇久蔓，钱粮阙额，言者不体国计，每欲蠲减。
民为邦本，朝廷岂不知之，岂不恤之？
但欲恤民，又欲赡军，何道可能两济？
即屯田盐法，诚生财之原，屡经条议申饬，不见实效，其故何欤？
至于漕粮为三军续命，马匹为战阵急需，折截挂欠，遂失原额，何道可复？
今虽东虏猖獗，河套有可复之机，边外尽可作之事。但难于东虏窥伺，胡野匮乏。
近降夷继至，作何安插？
插套连合，作何问破？
流贼渐逸郧广，海寇时扰浙闽，剿灭不速，民难未已，兼之水旱频仍，省直多故，作何挽回消弭？
又唐、宋曾以武臣为中书令、枢密使、文武似不甚分。
我太祖高皇帝曾以直厅为布政，典史为佥都，今奈何牢不可破？
尔多士留心世务久矣，其逐款对答毋讳。朕将亲览焉。
试着翻译一下主要内容：
1、跟朕共治天下的是士大夫，但如今士大夫品行不端（说的倒是没太大错），朕想让士大夫们恢复古道，有何办法？
2、女真人的地盘地窄人寡，一旦去攻打朝鲜，三韩不守，这是为什么（还在担心朝鲜半岛，中华统治者的朝鲜情结由来以远）？
3、如今三协和天津、登莱之处朝廷都有重兵把守，导致朝廷军费激增，有何办法消灭后金，恢复疆土？
4、现今流寇蔓延，朝廷缺钱缺饷，一些人不奉公体国，一味让朝廷减免钱粮，朝廷难道不知道抚恤百姓的道理吗？有什么办法既能抚恤百姓，又能充实军费？（既要又要全都要，996社畜都懂）
5、屯田是解决军费的办法，为何总是不见实际效果？漕粮和马匹都是军队所紧缺物资，为何总是被拖欠？有什么办法杜绝此类问题？
6、如今有没有办法收复河套？对于归降的蒙古人如何安排？蒙古插汉部和河套部联合起来了，有什么办法将他们分开？
7、流寇势大，海盗也时常骚扰，加上水灾、旱灾频发，有什么方法应对之？
8、唐、宋之时文武分的不是那么细致，本朝太祖对人才的任用也颇为灵活，有什么办法提升武将的地位？
这八个问题涉及当前军政、外交、用人等亟须解决的问题。朱由检以“策问”的形式作为殿试试题提了出来，一是想获得一种解决现实问题的办法，二是也想发现一些人才。很可惜，这些参加殿试的贡士都回答不出个所以然来。在此种情况下，朱由检只能对科举考试日益失望。
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