铁树开花辩

“铁树开花”这个成语，往往用来比喻一些概率极低的事件。但其最初出自什么典籍？又为什么用来比喻低概率的事件？这两个问题困扰了我很久，至今亦未有完满的答案。我甚至怀疑“铁树开花”是否能算是成语。

我不知道“铁树开花”最早出于什么典籍，但明代王济的《君子堂日询手镜》中有：“吴浙间尝有俗谚云，见事难成则云须铁树开花。”由此可见，“铁树开花”只是吴浙间（大概相当于现在的江苏、浙江一带）的俗语。现代人把“铁树开花”归作成语，恐有不妥。

我曾一度认为“铁树开花”中的“铁树”是指用铁作成的树，为此我还和人辩论过，但是别人可不这么认为。大多数人认为“铁树”是指一种叫铁树的植物。

我从小就认识一种叫“苏铁”的铁树，年年都见到苏铁开花。并因此认为“铁树开花”中所说的“铁树”不是指植物的“铁树”，而应该是指用铁做成的树。但持相反意见的人坚称“铁树”就是植物的铁树，并且这种称为“铁树”的植物是不会开花的，所以才用“铁树开花”来形容难成之事。

为了证明铁树是开花的，我曾不止一次地带人去看过铁树花。但是人们看过了铁树花之后，全部都矢口否认他们看到的就是铁树。我问他们说铁树是什么样子的，生长在什么地方？他们又说不出来，只是固执地认为：虽然我不识，但不等于说你说的就是！