湖北乡郊有一户姓苏的生意人，以卖包子为生。虽是小小生意，但苏师傅勤快能干，包子真材实料，因此回头客颇多。
这一天正是农历七月十四日，苏师傅依然早早起来和面做包，天还未亮，一切已准备妥当，正打算挑担出门，妻子李氏上前提醒：
“夫君，明日月半鬼节，晚上切不可贪黑回家，生意无论好坏，千万要在太阳落山前赶回来。”
苏师傅一连应声三句“好”之后，也顾不上太多，一边挑着担子一边吆喝着“包子嘞，新鲜出炉的白面包子嘞”，这就出发了。
以往做生意，走出门没几步，总有熟识的客人上前买包，今天煞是怪异，走了很远，却没有一个人回应，掐指一算，时辰跟以往一样，此时正是天色蒙蒙亮。劳苦人民天生勤奋，到点都应该出门上工才对，奈何远近皆没有一个人影，纵使心有不甘，仍不得不马不停蹄向前行。
不知不觉，一行走去好几十里，来到另一处村庄。
这村庄，说奇怪不奇怪，说正常不正常。
苏师傅做生意十几年，跑遍大江南北，别说是邻近村庄，这方圆百里内外，哪有一处不熟，哪有一处没印象？偏偏这里，好似从没来过，又好似跟记忆中一模一样。
村庄格局跟其它村庄并无异样，都是小桥流水，又听老树昏鸦，远处湖光山色，近看青砖灰瓦。只是置身于这样的环境当中，理应空气清新、光线明朗才对，可不知何故，苏师傅一走进来，误以为海市蜃楼，又好像空中楼阁，总有一种说不出的寂寞荒凉。
他开始晕头转向。
放下挑担，停留片刻，汗珠仍不断往下淌。
正踌躇不知何处何从，忽然，从四围八方涌出来很多村民，他们七嘴八舌嚷嚷着要买包子。
苏师傅一阵窃喜，顾不上擦汗，慌忙给大伙递包子。
这一来一往几个回合，包子很快所剩无几。
苏师傅异常高兴，整理好装备和碎银，准备即刻启程回家。
谁料一调头，发现天色大黑，先前那一帮买包的食客顷刻间不见踪影，而村庄也仿佛凭空消失了一样，左右环顾再将目光回归自己身上，竟然，置身在旷野中央。
苏师傅有一种不祥的预感，深知此地不宜久留，赶紧加大步伐朝前赶。
好不容易跨过那片荒凉之地，头顶上的月亮也渐渐升了上来，不一会儿竟亮如白昼。
有光好赶路，苏师傅更是一刻不敢逗留，正心急火燎往前走，迎面竟忽现一位少女。
少女十五六岁光景，穿得破衣烂衫，扎着两个羊角辫，双目发亮，但面色是一种惨淡的白。只见她手肘里挽着一个篓筐，筐里装着一束鲜花。
花是新鲜的，因为芳香扑鼻。
苏师傅忍不住一阵惊异，这荒郊野岭，怎会有妙龄姑娘？难道跟自己一样都是迫于生计？
这么想着，苏师傅心里生出一丝怜悯之心，遂对姑娘关切起来:
“幺姑娘，你是出来卖花吗？可眼下天都黑了，你孑身在外固然危险，赶紧回家吧。”
少女徐徐抬起头，但见满脸忧愁，她幽幽说道:
“明天过月半，可我的花还没卖完，花没卖完，就没有钱买米煮饭，家人已经连续几天没吃饱饭了，我娘亲岂能不兴叹？”
说罢，掩面哭泣。
见姑娘哭泣，苏师傅心中不过意，想说几句劝慰的话，一时之下又不知从何说起。
想到自己还有剩余的包子，赶忙掏出来，全部递到姑娘手里，吩咐说:
“我也没什么值钱的的东西，但好歹粗粮小麦包吃来也百无禁忌，可拿回家给家人们充饥。”
姑娘推脱，苏师傅一再劝她收下。
姑娘推脱不得，只得如数收下。
谢过，怏怏继续前行。
回头看那飘忽忽的背影，几许落寞，几分凄清，七分薄弱，堪比风轻。
看到这，苏师傅不禁心头一震，遁地想起自家女儿。他那女儿苏曦也正是这个年龄，也是差不多模样。虽说家中日子清贫，但总算有苏师傅在。问世间哪有爹娘不疼自家娃？因此，曦姑娘长到十六岁，还从未体会过生活之苦。
可眼前这位姑娘，年纪轻轻却要靠卖花来养全家，其生活之难，自是不言而喻。
苏师傅一阵心酸，善心不断泛滥，非要叫住那姑娘，否则良心上总局促不安：
“幺姑娘，你等等。”
姑娘停住脚步，惊奇回头张望，苏师傅小跑追上，捧上几锭银两。
“阿叔，你这是何故？”姑娘一看这架势，好生迷惘。
“幺姑娘，几个干巴巴的包子填不饱肚子，我今卖包生意不赖，赚了些小钱财，与你作分享，你拿回家赶紧添些食粮，也可救你全家燃眉之急。”
一听这话，姑娘连连摆手：“阿叔，使不得使不得，你已经给了我干粮，再要你银两，怎说得过去？”
苏师傅非要姑娘收下，姑娘执意不肯收下。
两人拉拉扯扯几多来回，姑娘性情执拗偏偏一推再推。见推搪不得，苏师傅干脆使出妙招：
“这样，你不占我便宜，我也不吃你的亏，我把你花买下，你收下银两岂不是两全其美？”
姑娘一听，主意不赖，遂欣喜收下银两，又将鲜花连带篓筐全部递于苏师傅。生意做成，两人均眉开眼笑。
此时月亮隐退，旷野影影魅魅，苏师傅担心姑娘安危，又提议送她回家。两人从相交到相识，有了信任的基础也平添了几份友情，这回，姑娘再不推诿，直接将苏师傅带到自家门口。
那是一间旧式木屋，门头早已斑驳破败，向里张望，无声无光。苏师傅略感诧异，却也没有细想，只是嘱咐姑娘，快快进屋会爹娘。
姑娘向他千恩万谢，两人就此别过。
看着姑娘进屋，苏师傅松了一口气。此时，他将背后的篓筐紧了紧，又仔细环顾周遭环境，发觉到此地无比荒凉，与平常人家有太多异样-
不见烟火气，食客无踪迹，
月半三伏天，只留风萋萋。
依旧来不及细想，只感叹姑娘一家困苦艰辛，遂心中又升起莫名的忧伤。于是捡了地上石块，在门板上划个记号，准备日后路过此地，还能为贫困农户奉上救命干粮。
好事做了一桩又一桩，苏师傅心情无比舒畅。再往回赶，脚步轻便，不一会儿，就来到自家门前。对着门窗大声呼喊妻儿，妻子开门迎接，本是如花笑靥，但在看到苏师傅那一刻，这笑容瞬间黯然失色，指着他的后背，惊愕说道：
“夫君，你、你背后背的什么花？”
他吃惊地将背篓拿下来一看，也禁不住大惊失色。哪有什么鲜花，分明是一扎纸糊的花圈。
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