狗是人类最早驯养的动物，它们与人类的亲密关系至少有15000年的历史。今天，狗是我们社会中常见的宠物，被认为可以增加主人的幸福感和健康。那么，我们对于狗的喜爱是由于遗传，还是后天环境影响形成的呢？
最近一个英国研究小组通过分析爱狗人士（约85000双胞胎）的基因组成来回答这个问题。研究结果首次在科学报告中发表。研究的目的是确定养狗是否具有遗传性。
“我们惊讶地发现，一个人的基因构成似乎对他们是否养狗有重要影响。虽然狗和其他宠物是全球常见的家庭成员，但很少有人知道它们如何影响我们的日常生活和健康。该研究的主要作者，乌普萨拉大学医学科学和生命科学实验室的分子流行病学教授托夫·福尔说:“也许有些人天生就比其他人更喜欢养宠物。”
该研究的合著者、利物浦大学人类与动物互动讲师卡里•韦斯特加斯补充道:“这些研究结果很重要，因为它们表明，一些研究报告中所称的养狗对健康的益处，可能是由于养狗人士的基因与一般人不一样造成的，并不是因为养了狗。
研究双胞胎是一种众所周知的方法，可以解开环境和基因对我们生物学和行为的影响。由于同卵双胞胎共享他们的整个基因组，而异卵双胞胎平均只共享一半的遗传变异，因此，比较不同群体之间对狗喜爱的一致性，可以揭示基因是否在拥有狗的过程中发挥了作用。研究人员发现，同卵双胞胎养狗的一致性比非同卵双胞胎要高得多，这支持了基因确实在选择养狗方面起着重要作用的观点。
“虽然这类双胞胎研究不能确切地告诉我们哪些基因参与其中，但至少首次证明，基因和环境在决定狗的所有权方面发挥着同等的作用。”下一步显然是试图确定哪些基因变异影响这个选择以及它们与人格特征和其他因素如过敏之间的关系”
利物浦大学考古学家和埃及动物考古学家基思·多布尼说:“这项研究对理解久远和神秘的狗的驯化史具有重要意义。几十年的考古研究帮助我们更好地了解狗是何时何地进入我们人类世界的，但现代和古代的基因数据则可以让我们可以直接探索为什么以及如何让我们和够结下这不解情缘”
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