窦氏灭族

  东汉中晚年的政治非常有特点，基本上是外戚和宦官交替专权。因为皇帝年幼，基本上不太管事。第一个专权外戚集团是窦氏集团。

  汉章帝立东汉开国功臣窦融的曾孙女为皇后。窦皇后的哥哥窦宪被封为中郎将，弟弟窦笃被封为门侍郎。窦氏兄弟被封为高官后，飞扬跋扈，无人敢惹。其实，也非常正常，猛一下到了一个高位很多人都会漂。有一天，窦宪看上了沁水公主的庄园，就强行要低价购买。沁水公主不敢和他争，只好同意。

  有一天，汉章帝经过这里，问窦宪这是谁的庄园。窦宪说不知道，并暗示大臣不许回答。后来，沁水公主向汉章帝哭诉。汉章帝大怒，大骂窦宪：你竟敢夺取公主的庄园，并不许别人告诉我，这和赵高蒙骗秦二世指鹿为马有什么区别？想一想太恐怖的事！以前汉明帝时，阴党，阴博和邓叠为纠察，百官豪强没有一个人敢犯法的！现在你连公主的庄园都敢夺更不要说百姓的财产了！国家抛弃你窦宪，就像丢掉一只小鸟儿和腐臭的死老鼠一样！

      窦宪非常害怕，磕头求饶。窦皇后也毁衣谢罪，像汉章帝苦苦哀求，毁衣就是降低服饰等级以示自责。汉章帝的怒火才渐渐平息。汉章帝命令窦宪将庄园还给沁水公主。虽然没有治窦宪的罪，但汉章帝再也没有授予窦宪任何重要的官职。

  后来汉章帝在31岁的时候去世，他10岁的儿子汉和帝继位，窦皇后晋升为窦太后，临朝称制。窦宪被提为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰令；窦宪任虎贲中郎将，统领禁卫军；另外，两个弟弟窦景、窦环任中常将，负责传达诏令和统理文书。窦家一门四侯，总揽朝政大权，权势滔天。窦性亲属及其党徒纷纷担任中央和地方各级官员，造成了大批儒生不能当官的局面。

  官员们都争相巴结窦氏兄弟，造成了东汉朝政和你家混乱不堪。窦氏家族横行乡里，鱼肉百姓，没有人敢揭发他们的恶行。窦家的家奴狗仗人势，欺凌百姓，拦路抢劫，侮辱妇女，甚至公然在首都洛阳杀人越货，无人敢管。

  窦宪这个人呢，脾气暴躁，心胸狭窄，睚眦必报，如今大权在握，开始对以前得罪过他的人疯狂报复。刚开始倒霉的是韩纡。以前窦宪的父亲窦勋犯法，就是大臣韩纡被定为死罪，并被处斩。窦宪一直怀恨在心，虽然韩纡已经死了，他仍然不肯放过韩家，派人将韩纡的儿子杀死，并割下他的头到窦勋墓前祭奠。

  有一次都乡侯刘畅是刘秀的哥哥齐武王刘縯的孙子，生得俊俏风流，能说会道。他从封地进京来为汉章帝奔丧，丧事办完还赖在洛阳不走。后来，窦太后召见了他，两人言笑甚欢，打得火热。窦宪知道后，怕妹妹窦太后将权利转移给刘畅，于是派刺客杀害了刘畅。窦太后大怒，下令严查，发现真正杀人凶手是窦宪。窦太后恼羞成怒，立即下令将窦宪幽禁在宫中。

  当时匈奴分南北两部分，南匈奴亲汉，北匈奴反汉。北匈奴遭遇蝗灾，又被鲜卑修理了一顿，南匈奴上书东汉朝廷，请求汉朝派兵共同进攻北匈奴。窦宪上书窦太后要求领兵征讨匈奴赎罪。窦太后最后允许了，汉军和南匈奴在稽落山大破北匈奴军，窦宪后来班师而还。

  窦宪回来后更加气焰嚣张，不可一世，升任大将军，封武阳侯。这个时候汉和帝也长大了。他对窦氏兄弟胡作非为非常不满，他依靠身边的宦官和掌握禁军，密谋去除窦氏。

  随着窦家权势越来越膨胀，窦氏开始阴谋策划诛杀汉和帝。汉和帝知道后，联合自己的哥哥清河王刘庆和宦官郑众，一举消灭了窦氏的势力，郑众等人因功封侯。

  后来，消灭了窦氏一族后，汉和帝才知道自己的生母是梁贵人多于是大封粱贵人的家人为官这也为后来的外戚粱冀专权埋下了伏笔。梁氏专权，是东汉外戚专权的机盛时期。