晋武帝司马炎，西晋王朝的开国皇帝，在任期间，攻灭孙吴，有着统一三国的名号。
早年的晋武帝虚心纳谏，厉行节俭，用人以贤，然而却在全国统一后，迅速沉湎奢靡酒色之中，落得个晚节不保……
立痴呆太子
公元265年，司马炎登基称帝，次年，册立杨艳为皇后，深得宠幸。
杨艳祖先汉代为官，可谓四世三公、名满天下，而本人善于书法，天生丽质，司马昭听闻，为儿子司马炎定下这门亲事。
杨艳为司马炎生下三男三女，长子夭折，次子司马衷被立为皇太子。
然而，司马衷长大后，却是个痴呆儿童，司马炎眼看太子没有能力继承大统，私下里和皇后杨艳商量，看能否换个正常的儿子来当太子。
然而杨艳却言道：“立嫡以长不以贤，岂可动乎。”
立太子以继大统，关乎国家命运，而因皇后极力反对，司马炎竟真的没有更立太子，导致智商不足的司马衷继位之后，立即便引起了皇室的惨烈内斗。
疑似妻管严
司马炎要挑选天下良家女充实自己的后宫，先下令“禁天下嫁娶”，然后派宦者乘车奔赴各地挑选。
挑选进宫的女子要经过再一轮的筛选，司马炎下诏，让皇后杨艳去拣择。
杨皇后充分发挥了女人的嫉妒心，只是选中那些面色白净、身材高挑长大的，至于那些端庄秀丽的姑娘，一并不予留用。
当时卞藩的女儿长得清丽脱俗，司马炎一眼看中，偷偷用扇子遮住脸，对杨皇后说：这个好这个好，选这个！
然而，杨皇后却以卞藩三世后族，其女不能委屈地当个妃子为由，无情拒绝了司马炎。
杨皇后为司马炎选女充宫，朝廷重臣和世族女子充为三夫人九嫔之列，地方两千石将吏女儿，则补为良人以下，名门望族的女子，都穿破衣、画丑妆，来躲避自己被选入宫。
皇后杨艳生病期间，司马炎宠幸胡夫人，杨艳担心自己死后胡夫人会被立为皇后，那自己痴呆儿子的太子地位极有可能不保。
临终之时，杨艳枕在司马炎的膝上，让其立自己叔父杨骏家的女儿、自己的堂妹杨芷为后，司马炎含泪泣涕答应，杨艳“绝于帝膝，时年三十七。”
后宫佳丽万人，羊车临幸
司马炎登基之初，为稳定人心，恢复国力，倡行节俭，用人以才，可谓励精图治。
然而，在公元280年平定孙吴之后，迅速地掉进了安乐窝中。
政治稳定之后，司马炎怠惰政事，率先违背自己当初节俭的作风，骄奢淫逸起来。
而公卿贵族，亦跟着上行下效，竞相斗富，风气日渐败坏，大臣何曾每天吃饭要花费一万钱，还“无处下箸”！
司马炎的后宫之中，本就人数众多，但在攻灭孙吴之后，“复纳孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人。”
后宫妃嫔近万人，而司马炎却又都个个喜欢，并宠者甚众，一到晚上，选择去找哪个成了难题。
于是乎，司马炎便造了个羊车，坐到上面，任羊拉着自己，走到哪儿，便选择哪个妃子宴寝。
后宫女子要争得司马炎的宠幸，首先要取悦于拉车的羊，于是，纷纷将竹叶插在门口，并用盐汁洒地，引导羊车到来。
羊喜欢盐水的味道，停下来吃食，以此来博得司马炎的宠幸。
荒诞如斯，大有和东汉灵帝宫内驾驴车一比高低之意，于开国皇帝当中，也算是独树一帜了……
大封诸侯王，埋下祸根
司马炎借鉴曹魏灭亡的经验，大封皇族为藩王，以此来维护司马氏皇权，借以对抗士族。
攻灭孙吴之后，司马炎下令，将州郡之兵全部罢除，“大郡置武吏百人，小郡五十人。”
各藩王初期在京师，此后各自回到自己的封地，有的则领兵坐镇于军事重镇。
藩王手中握有重兵，司马炎一死，西晋王朝便爆发了长达十六年的“八王之乱”，各地藩王开始争权夺利，陷入混战之中。
藩王混战，而州郡却无兵可用，甚至连维护基本的治安都已经做不到。
历代君王一心想要将权力收归朝廷，削弱地方封国和藩王的势力，而司马炎却是反其道而行之。
分封制与郡县制在司马炎之时出现反复，又与当初西汉之时的“七国之乱”有着相似性。
司马炎一死，西晋王朝随即便走向混乱的深渊……
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