人是对于自己是天生的当局者而不是旁观者，我们自囿于“我”的小圈子，不能跳开“我”来看世界，来看“我”，没有透视所必需的距离，不能取正确观照所必需的冷静的客观态度，也主生成地要执迷，认不清自己，只任私心、成见、虚荣、幻觉种种势力支配，把自己的替补面目弄得颠倒错乱。我们象蚕一样，作茧自缚，而这茧就是息对于自己所错认出来的幻相。
在日常自我估计中，道理总是自己的对，文章总是自己的好，品格也总是自己的高，小的优点放得特别大，小的弱点缩得特别小。自视高，旁人如果看得没有那么高，我们的自尊心就遭受了大打击，心中就结下深仇大恨。这种毛病在旁人，我们就马上看出，在自己，我们就熟视无睹。
希腊神话中有一个故事，，一位美少年纳西司，自己羡慕自己的美，常伏在井边看自己的影子，愈看愈爱看，就跳下去拥抱自己的影子，因此就落到井里被淹死了。这寓言的意义很深刻。我们都有几分纳西司的病。只有认清了世界，认清了人性，自然也就会认清自己，自知之明需要很深厚的常识经验。
孔子说“吾有知乎哉，无知也”。他告诉门人“知之为知之，不知为不知，是知也”正是认识自己所看到的小天地之外还有无边世界。这种认识就是真正的谦虚。谦虚并非故意自贬声价，作客套应酬，象虚伪都所常表现的假面孔；未知世界随着已知世界扩大，愈前走发见天边愈远。反观自己渺小，普不能不起谦虚之感。起于自我渺小的意识，谦虚者的心目中必有一种为自己所不知不能的高不可攀的东西。
谦虚有它消极的一面，就是自我渺小的意识，也有它积极的方面，就是高远的瞻瞩与恢阔的胸襟。谦虚是知不足然后自强。谦虚是进取身上的准备。
我们对向外所呈献给被崇拜的对象是虔敬，向内所对待自己的是谦虚，内外相应相成。我们突然发现对象无限伟大，无形中自觉此身渺小，于是栗然生畏，肃然起敬，物我交融，不知不觉中把自己也提升到同样伟大的境界。在这种心境中，我们同时感到自我的渺小和人性的尊严，自卑和自尊打成一片。
我谩：发现了可膜拜者而仍以膜拜火耻辱。我谩是骄傲，骄傲是自尊情操的误用，人不可没有自尊情操，有自尊情操才能知耻，才能有荣誉意识，才能有所为有所不为。孔子说“知耻近乎勇”。“知不足然后能自强”【学记】，“谦尊而光，卑而不可逾”【易经】，这两句名言意义骨子里相同。
知耻后努力弥补，不但能弥补自己的缺陷，消除卑劣，而且所达到的成就会更高。谦虚与自尊心不但不相反，且是息息相通，真正有自尊心者才能谦虚，也才能发奋为雄。
骄傲是自尊情操的误用，是虚荣心得到廉价的满足。虚荣心与幻觉相连，有自尊而无自知。它 动机在好胜而不在身上，在显出自己的荣耀而不在理想的追寻。虚荣加上幻觉，在人我比较中，我们比得胜，固然自骄其胜，比不胜也仿佛自以为胜。礼至而民不争，礼之端就是辞让，也就是谦虚。喜欢比照人已而求已比人强的人大半心是狭窄，谩世傲物的要归到一类。“世人皆浊我独清”。如果它是幻觉，就是妄自尊大；如果是真理，就引以为豪，也毕竟是小气。
意识至人性的尊严而自尊，意识到自我的渺小而自谦，自尊与自谦合一，于是法天行健，自强不息。这就是【易经】所说的“谦尊而光，卑而不可逾。”
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