自朱元璋废了宰相制度，皇权得到高度集中，然所有的文档都压到了皇帝的手上，效率太低，因此就需要想出另外一种方式来提高行政效率，又保证皇权的集中，内阁票拟制度便充当了这种角色。

票拟的由来与演变

自洪武十三年胡惟庸案件后，朱元璋撤销了中书省、尚书省，提高原来户部、吏部、礼部、兵部、刑部、工部的地位，将宰相的权力分给了六部，原来由宰相负责的公文就都落到了皇帝的身上。朱元璋不得不仿造唐宋旧制设置了华盖殿 、文华殿 、文渊阁等诸大学士作为皇帝顾问 ,此时的内阁并不是官署，只是作为顾问。

明朝永乐年时，因朱棣长期征战，内阁大学生可以随天子左右参与机务，内阁大学士正式成为官名，且品级不断提高。

明朝宣德年时，内阁已经掌握一定决策权，凡是“上之达下”的内容都要由内阁来起草传达，内阁大臣的建议是写在一张纸上，贴在奏章上面，这就叫做“票拟”。

明代正统年时，票拟成为内阁的专有职权 , 此时的内阁权力已经超过六部 , 至此票拟成为一种正式制度。

在内阁票拟制度成熟时，大臣向皇帝递交文件的步骤

在内阁票拟制度成熟时，全国大小奏章都由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，皇帝用红字在奏折上作批示，成为“拟红”，最后由六科校对下发。

一般情况下，皇帝只会批写几本，大多数的“拟红”都是由司礼监太监按照皇帝的意思代笔的，这也是明朝时能滋生那么多奸邪宦官的原因之一。