第39章 为什么工业革命发生在英国 1
在我的认知里，工业革命是从英国人发明了珍妮纺织机开始的。可是，当时英国的纺织业是很落后的呀，为什么纺织机会发明在那里，而不是纺织技术遥遥领先的中国和印度？那时世界上的名牌，可是中国的丝绸和印度的棉布呀。
这一章我们就跟着作者仔细来探索个中原因。
第一个原因，英国人口稀少，劳动力成本高，而中国和印度人口密度大，人工非常便宜。
前面我们读到过，欧洲人的生活水平在中世纪后期就高于中国，而且差距越来越大，标志之一是欧洲工人的工资远高于中国。印度的情况也差不多，1680年英国工人的平均工资是印度工人的4倍。
这种工资上的差别，就造成了生产方式的差别。比如说中国拉船用的是纤夫，而人家荷兰用的是马。荷兰的劳动力太贵，用不起呀。
工资高，为了省钱，资本家当然就有动力卯足了劲去开发新技术，节约人力。而中国和印度因为人力成本太便宜，对于投入资金开发新技术，他们当然就没有多少热情了，何必费那个钱呢？
一个活生生的例子就是活字印刷术。作为四大发明之一，从宋代出现时开始，在中国基本上没有得到广泛地应用，仍然沿用雕版印刷。因为中国的劳动力太便宜了，雇佣工人雕刻整块的木板，花不了几个钱。
而欧洲就迥然不同了，当他们拥有了活字印刷技术，就像得到了宝，立即就投入了运用。因为可以节省大量的劳动力呀，劳动力就是钱呀，他们的人力太昂贵了。
所以，欧洲的资本就要与技术结合起来，想办法取代人力成本。
第二个原因，英国有着丰富的煤炭资源。
因为机器是钢铁制造的，所以工业革命最起码需要两个条件，一个是人力成本比较高，另一个是有着丰富的煤炭资源，能够支持铁矿冶炼业。
荷兰工资和英国一样高，但是工业革命没有发生在那里，就是因为荷兰不具备这第二个条件。
荷兰虽然一度领先世界，但是无奈在自然资源上有先天不足问题。“荷兰在17世纪时享有其黄金时代，但是，它缺之机器生产所必需的原科、劳动力资源和水力。”
而英国北部恰好符合这两个条件，工资高，煤资源又非常丰富。
《全球通史》里说：“英国享有的另一重要的有利条件是……它很早就开始用煤做燃料，利用谋末冶炼铁。到1789年法国革命时，英国每年大约生产1000万吨煤，而法国仅生产70万吨煤。”这无疑变成了孕育工业革命的肥沃土壤。
那么，还有什么原因决定了工业革命发生在英国呢？我们下一节再读吧。
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