《瓦尔登湖》是一本旷世巨作，而它的璀璨或许恰恰是因为它的朴实无华。我见过很多读者和我一样兴致冲冲地去买这本书，买来后因为晦涩难懂的语言而将其束之高阁，在疫情陪伴着的漫长时间里，我重新捡起这本书，细细品读，发现《瓦尔登湖》的美是一点一点渗出来的，而这本书的作者就像是一个你在游览瓦尔登湖时遇到的当地人，和你絮絮叨一些他见过的事以及想过的问题，你们可以选择沉默，也可以选择热烈地交谈。
作者梭罗生活在美国的康科德小镇上，美丽的瓦尔登湖也坐落其中。梭罗的一生都是简单纯粹的，除了和哥哥合办几年学校外，他的生活更多是四处旅游；梭罗是率真的，他做过慈善，也推崇简朴，所以他去瓦尔登湖畔居住的两年零两个月似乎是一场试验，试验怎么样让穷人过上简朴又自在的生活。
经济篇中，作者看到当时在美国大背景下的康科德农民，他们在”烈日下啄食“，可总有干不完的活在等着他们，让他们没办法用曲卷的双手捡起生活里甘甜的果酱，他们是如此的可怜又如此的无知，不曾想他们从他们父亲、祖父、曾曾祖父那里继承而来的农具、房屋、牛羊恰恰是囚禁他们的锁链，让他们无法挣脱生活的枷锁。在现代社会中，人们对物质的欲望，特别是对钱的欲望似乎也是这样，我们拿钱交换很多漂亮的衣服，很多好吃的食物，以及更大更宽敞的房屋，我们不断的挣钱，挣钱，一直没有尽头；我之前以为，只有我们这些月薪四五千的'穷苦人家'才会对挣钱持有这么大的执念，而当我看到明星们一个一个被爆出的偷税纳税补偿金后，我发现有钱人对钱的执念似乎要比”穷苦人家“更要疯狂。我们的需求越来越多，当衣服一件件塞满衣橱，当食物丢弃在垃圾堆中，当月供让我们住进宽敞的楼房时，我们的自由也恰恰也被这些东西所束缚。
梭罗考虑到生活最本质的需求品就只有四样：衣服、食物、住宅和燃料。
衣服的作用是保持体温和遮蔽身体，而衣服的时髦只不过是工厂盈利的一种方式，是一个人的穿着被一群人趋之若鹜效仿的过程；梭罗认为衣服更应该向我们的皮肤一样，让我们觉得舒服而难以更换，当然如果更换新衣服，就要像蛇蜕皮，鸟类更换羽毛一般由内向外地蜕变。
食物是身体的食粮，一日三餐得依赖着它，但它却是必需品中花费最少的；梭罗记录了他在瓦尔登湖畔消费的食物账单，除了他自给自足的一些食物，他总共才消费了八元七角四分，不过是一条棉裤再加一条棉上衣以及一双牛皮靴子和一顶棉帽的钱。
住宅的作用是遮风挡雨，也是我们情感温暖的基础，但随着社会文明的进步，我们也舍弃了自己建造房屋的快乐，把这种快乐拱手让给木匠，然后我们靠租金才能住上宽敞干净的像宫殿一般的大房子，但殊不知野蛮人用很少的代价盖建的房屋换得了他们更多的自由，而文明人却需要半辈子的生命为其还债，最后，在终于还完了，而房子却成了他的囚笼。
燃料让我们不至于在天气寒冷时冻死，就像食物是身体的燃料一样，梭罗举例说达尔文在考察火地岛时，他们一行人穿着厚棉袄在火堆前烤火都不觉得热时，而那些赤裸着野蛮人站的很远都已经汗流浃背了。燃料或许会给我们带来很多便利，但“野蛮人的坚强和文明人的睿智难道不能相互媲美吗？”。
当梭罗指出我们生活的必需品只有食物、衣服、燃料和住宅之后，奢侈的生活就变为了仅仅是拥有更多更精美的衣服，更多更富足的食物，更大更宽敞的房子以及更热更持久的燃料了；回归生活的本质我们的需其实很少，欲望的扩大只不过会是让我们更加劳累，就像梭罗桌上放的三块石灰石一样，每天需要擦拭，最终被梭罗扔出了窗外；避去多余的劳累，或许我们会有更多的时间去阅读。我们的社会似乎是进步了，又似乎没有进步，在资本、虚荣、奢华、虚无遮蔽了生活的原貌时，我们是否可以像古代哲人一样，寻求一处内心的宁静呢？
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