《史记·魏文侯列传》记载，田子方曾经是子贡的学生，是朝歌一带的名士，魏文侯非常推崇他，有一次，太子子击入宫觐见魏文侯，在座的大臣们见太子上殿，纷纷起立致礼，唯独田子方坐着不动。魏文侯见状有些不高兴，左右见了，纷纷责备田子方无礼。
田子方说：“昔日楚恭王对天下名士非常尊敬，立有规矩：‘敬其父者不兼其子’，如果硬要门客也用对待主公的礼节来敬奉主公的儿子，必定会使一些有才华的人为此不愿来魏国做事，这样岂不是对魏国不利吗?”
一席话说得众人无不信服，魏文侯也转怒为喜。
即使有刻意一鸣惊人的嫌疑，但不能不说矫情的很有水平。
还有一次，镇守中山的太子子击回魏都安邑述职，在朝歌遇到田子方。
田子方是父亲魏文侯非常敬重的人，所以，子击非常恭敬地把车子避让到路旁，并且从车上下来，向田子方施礼。
田子方在车上坐着，傲然地看看子击，不予答礼，扬长而过。
子击毕竟是魏国太子，受到如此慢待，气愤异常，心道，你田子方不过是父亲的一个门客，有什么了不起呢？就不由得大声喝道：“是富贵者有资格傲慢看不起人，还是贫贱者有资格傲慢看不起人?”
田子方听见子击的话，才缓缓停下车，望着满脸通红的太子，说：“真正有资格可以傲慢看不起人的，只能是贫贱者，富贵者怎么敢傲然待人呢?”
不能不说这句话是很有水平的，打破惯例，石破天惊，但仔细一想是很有思辨性和哲学高度的。
子击问话的潜台词其实很明确，穷富高下立判，有资格傲慢的应该是富贵的人，贫贱的人只能摧眉折腰逆来顺受。所以，听了田子方的话，感到很意外，不由得瞪大了眼睛。
田子方继续说：“一国之君如果傲然待人，就会失去民心，国家就会衰落；官员如果傲然待人，就会失去支持，引起家臣作乱，国家就危险了。这方面的例子已比比皆是。而那些贫贱者，无家无业，四海飘泊，言语不见用，处境不合心，就可一走了之，如脱鞋一样。贫贱者难道还怕失去贫贱不成?”
国际歌里讲，无产阶级失去的只是镣铐，也是这个意思，孟子讲的君轻民贵也是这个道理，《水浒》里讲官逼民反也是这个道理，奈何千百年来，很多权贵蠢笨如猪的不懂不以为然。清末的少年亲贵睥睨道，我有兵，重臣张之洞闻之咳血，我不忍听这亡国之言。
子击听完这番话，感觉如醍醐灌顶，一下子豁然开朗，他恭恭敬敬地又对田子方行了三个礼，然后离去。
子击的恭恭敬敬，应该是懂了，至于后来如何，不得而知。
就田子方而言，应该是故意的先怠慢，刺激一下子击，是煞费苦心地向这位魏国未来的君主灌输“富贵者不可骄慢待人”的治国理念。
我的理解是，田子方看出子击的恭敬和谦逊不是出于本意，不是出于真正的领会和理解，而仅仅处于遵从父亲的吩咐和教育，只是出于服从。所以田子方要激怒公子，所谓让他暴露灵魂深处的思想，从而引导，真正懂得治国之道在谦逊、在礼贤下士。对照南北朝时一些做太子时诚惶诚恐、谦谦君子，登基之后胡作非为的事例来看，如果不是内心的敬畏，其实教导也确实没什么卵用。
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