唐朝文官体系入仕升迁的理想途径：贡举中进士及第后，先授校书郎（从九品上），再授地方畿县尉，然后进入中央的监察御史（正八品上）。唐代监察御史和左右拾遗是清官之选，自此有望上迁中央官职主流，辗转由殿中侍御史（从七品上），拜吏部员外郎（从六品上），进入五品以上清官有清望官的枢纽。当中，又以首要的吏部郎中（从五品上）为进阶的踏脚石。从郎中，再迁中书舍人（正五品），加知制诰，是文人雅士的显径，已经成为宰相判官，能顺利进入三省中的礼部侍郎（正四品下）。在地方府尹与中央丞郎出入互换关系下，由河南尹、兵部侍郎迁京兆尹、礼部侍郎，均是仕途节节上升。三年之后，同门下侍郎加同平章事（正三品）入相，其后可能的选择为“尚书左仆射、端揆百僚，兼摄御史大夫、河南尹、东都留守，地位清望之极。晚唐，中书舍人，以迁户部侍郎为主、同时在中央官中几部全部迁尚书六部侍郎，几乎不迁寺、监官。唐代六部，以吏、兵两部为前行、户、刑为中行，礼、工为后行，吏部掌全国六品以下文吏考核铨选，地位贵重。但由于迁官资格日趋严格，加上中央职务旷废缘故，唐后期中书舍人的上迁，亦由吏部侍郎移行至较次等的礼部侍郎及户部侍郎，且须携翰林学士职作为中书舍人进叙的条件。僖宗以后，九寺五监形同虚设，中书舍人加翰林学士职，仍多入户部侍郎，寺监之途已然绝迹。观中书舍人的转迁趋势，可初步探明唐代政府中上层的职权变化。
唐制六品以下由吏部铨选的官职以三、四年为一任，五品以上由中书门下任命的官员则两年至五年一任不等。进入五品者，入仕须八年至十六年，而至三品者，须入仕二十五年，长则至三十年。中晚唐，官员平均经十二三任始入宰相，须十五六任始入尚书。以唐人30岁入仕计，则大概44岁任员外郎，45岁为郎中，48岁任给事中或中书舍人、53岁任丞郎，至55岁始任尚书或宰相。
晚唐唐懿宗的女婿韦保衡可能是唐朝历史上最年轻的宰相了。
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