从前，有户穷人家生了个儿子，孩子长得很漂亮，加上他出生时出现吉兆，到处都在传这孩子将来会和公主结婚。
这话传到国王耳朵，他十分恼火，心想：自己的宝贝女儿，怎么能嫁给穷人的孩子呢？
于是他找到这家人，表示要买下孩子。
这家人本来不同意，但国王拿出巨额的金钱，于是他们同意了。
国王把孩子放在一个木箱里，又把木箱扔进一条河里，心想：这下不用担心女儿嫁个穷鬼了。
箱子却没有沉，它随着河水漂流，被磨坊的一对夫妇发现。
他们没有孩子，于是惊喜地收养了孩子，并精心把他抚养长大。
十几年后，孩子长成一个英俊少年。
这天，国王刚好路过他家，不知怎么的，他有预感，这个英俊的少年就是当年他扔下河的孩子。
他向磨坊夫妇打听，证实了他的猜测。
国王十分恼火。
但他不动声色，他写下一封信交给孩子说：“把这信送到王宫给王后，她会重重赏赐你的。”
其实他在信里告诉王后：立即把这个送信的少年杀了！
少年可不知道国王的阴谋，他告别了养父母后就向王宫出发了。
路上，他走得太累了，就走进一间房子休息。
却不知道，这房子是强盗窝。
强盗回来后发现了他，本来想把他杀了，但当他们看了他包袱里的信后，改变了主意，因为他们和国王有仇，想借此报复他。
他们把信拿走，又另外写了另一封信放进去，信里写道：“王后，立即安排公主和这个送信的少年结婚！”
少年带着这封信到了王宫，王后看了信后，立即就给他和公主安排了盛大婚礼。
公主看到丈夫十分英俊，少年看到公主非常美丽，他们都很高兴。
国王回宫后，发现女儿竟和少年结婚了，差点气得吐血。
经过一番了解，他知道信被强盗掉包了。
他可不肯就此罢休，他对少年说：“想和公主永远在一起，必须去地狱拔下魔鬼的三根金发！否则立即离开公主！”
没想到少年立即表示愿意去取魔鬼的金发。
于是少年出发了，路上他经过两座城市，守卫听说他要去地狱找魔鬼，分别提了两个问题：
“城里有个神奇的喷泉，能喷出葡萄酒，为什么突然不喷了？”
“城里有棵神奇的苹果树，能长出金苹果，为什么突然不长了？”
他们又说：“这个问题只有魔鬼才能回答，如果你能向魔鬼问到答案，我们才放你过去。”
少年答应了。
他又经过一条河，摆渡人听说他要去找魔鬼，就说：“我日夜在这里划船，累死了，怎样才能找人代替我呢？这个问题只有魔鬼才能回答，如果你能跟他问到答案，我才送你过河。”
少年也答应了。
他终于到达地狱。
但是魔鬼不在，只有他的奶奶在家。
老奶奶听了少年的话，知道他冒着风险来地狱是为了妻子，有点感动，就说：“我可以帮你，三根金发，三个问题，都包在我身上！”
她将少年变成小蚂蚁，以免魔鬼发现。
但是魔鬼回来后，立即感觉有异样，他说：“我闻到有人味！”
老奶奶赶紧找借口打消他的怀疑，又给他斟酒上菜。
魔鬼酒足饭饱后，就倒在奶奶怀里睡着了。
老奶奶顺势拔下他一根金发，疼得他叫起来说：“奶奶，你干嘛呀？”
老奶奶说：“哎呀，我做了个噩梦，一急就抓了你的头发，我梦到，有座城市有个神奇的喷泉，能喷出葡萄酒，但现在却喷不出了，你知道为什么吗？”
“当然知道！因为喷泉下的大石头有一只癞蛤蟆，把它杀死，葡萄酒就会重新喷出来了。”
说着魔鬼又睡着了。
老奶奶又趁机拔下第二根金发。
魔鬼再次疼得叫起来。
老奶奶说：“哎呀！抱歉，我又做了个噩梦，又抓了你的头发，我梦到有个王国有棵神奇的苹果树，能长出金苹果，可是现在突然不长了，你知道为什么吗？”
“当然知道！因为苹果树下藏着一只老鼠，在啃树根呢，只要把它打死，金苹果就会重新长出来。”
说完魔鬼又睡着了。
老奶奶趁机拔下第三根金发，魔鬼又疼得叫起来。
老奶奶说：“哎呀，对不起，我又做噩梦了，我梦到有条河的摆渡人抱怨一直在划船，累死了，却没人来代替他，你知道怎么办吗？”
“当然知道！如果有人过河，把船桨给他，他就会代替他，一直划下去。”
就这样，老奶奶帮少年取得魔鬼的三根金发，得到三个问题的答案。
少年感谢了老奶奶，回家了。
经过城市和河口时，他把答案告诉了守卫和摆渡人。
为了报答他，他们送给少年很多金子。
少年回到王宫，国王很惊讶。
当他知道真相后，心想，这个笨蛋，有金子都不会多拿些。
他决定自己去取金子。
但是他刚到河边，摆渡人立即把船桨递给他，跑了。
至今，国王还在摆渡，也许在赎罪吧。
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