我们先可以想象一下，在国内英语教育环境下，英语的输出部分，即口语交流和写作在哪些场景下会用到。在英语课堂外，非英语专业学生需要用到英语写作的场景大约包括以下几项：
- 中考，高考，四六级，和考研英语的写作部分
- 出国考试，如托福，雅思，GRE，GMAT等的作文部分
- 毕业论文的摘要部分
- 出国留学时自己写申请书，和教授和秘书等用英语邮件交流
- 一些能够在国际期刊上发表论文的同学需要用英语写论文
同样，在英语课堂外，非英语专业学生需要用到英语口语的场景大约包括以下几项：
- 英语四六级口语考试（与笔试相比，参加人数较少）；研究生复试时的口语加试
- 学校举办的英语演讲、辩论比赛等
- 与外教在课堂以外的接触
- 个别专业课程使用英文授课
- 参与国际活动，作志愿者等
对于大学生EFL的学习，（即把英语当作一门外语去学，而不是经常使用的第二语言），一个主要问题是，学生除了应对各种英语考试，真正用英语写作的场景较少。加上英语写作本身提高速度慢，花费时间长，不容易找到努力方向等特点，我个人感觉国内学生的整体英语写作水平需要进一步加强。但是，大量的英语写作恰恰是一个非常理想的，让学生自由地练习、使用英语的方法和过程。毫无疑问，英语口语表达非常重要，但是初级和中级水平的英语学习者，在口语表达过程中有着很大的焦虑感，很难有充足的动力和激励机制去反复尝试练习。而且有效的训练、使用英语口语的场景很少。考虑到英语外教和国际学生的数量有限，为学生找到较多的英语口语练习、使用场景，相对于英语写作而言，更加昂贵，更加无法规模化。所以，英语写作课是英语教学中非常重要，不可或缺的一项内容。
但是整体而言，对于国内非英语专业的学生，写作课通常是和阅读课结合在一起，而真正专门针对写作进行系统性教学的课程也很少。大多是利用阅读课本后有限的写作部分进行讲解，以及布置英语四六级或者考研英语的作文题目。由于英语读写课的学生规模较大，以及英语老师繁重的授课任务，可能无法给每个学生进行详细的批改和建议。
基于上面谈到的英语写作课程的重要性，以及现有课程的局限性，如何在英语课堂外，鼓励并帮助学生使用英语写作，扩展英语写作能力是很有价值的。
首先，英语考试繁多，应试写作当然是需要讲授和练习的。但是，用production-based 的方式讲授写作应该进行反思，这是典型的应试思路。学生进行英语写作，本来应当是为了在写作过程中检测并提高自己的英语水平，体会使用外语的乐趣，记录并激发自己的思考。而不是一定要在规定的30-40分钟内，写出多么工整完美的文章。如果学生每次写作只局限于30-40分钟，写一篇3段论的议论文，那就是本末倒置了。这点我觉得和高考作文是一个道理。当然，鼓励学生进行更自由的英语写作，也会有相应的问题：如何在有限的资源下给学生提供写作的反馈，如何测量学生通过写作得到的进步，如何把写作练习和实际场景的使用结合起来等等。但这些都是可以通过好的激励和引导解决的问题。
此外，学生使用电子设备（电脑或手机）用英语打字聊天，从而进行有效的交流，是一个非常好的英语学习策略。已经有不少相关的应用语言学的研究表明，用英语打字聊天能够大大降低学生说英语的焦虑。如果引导适当，也能提高学生用英语交流的动机，从而渐渐提高学生的口语内容的丰富和复杂程度，降低说口语的焦虑，提高他们的口语表达能力。当然这些都需要很多的努力和付出去搭建好的平台，引导激发学生用英语进行的兴趣。
如何为学生搭建课外进行英语写作的平台是很重要的。如何鼓励学生真正使用英语去讨论，表达自己想法绝非易事。下面是我自己的一些初步想法：
- 开展英语写作大赛。与其像其他英语考试一样的命题写作形式，不如进行公开的全校网络投稿的方式，当然是要求自主原创的原则。而且是公开投稿的方式，有更多的更全面的监督。可以设置议论文类，小说类，新闻特稿类，书评类等等。让全校师生去阅读，参与，评比。英语老师，专业课教师，外教等也可以参与，与学生一起写作，一起学习进步。评奖可以采取多种方式，比如选定的学生读者投票和英语教师，外教的意见相结合。得奖作品集可以做成电子书免费分享，或者在微信公众号中分享，一学期设置一次。得奖的同学与可以和英语演讲比赛获奖同学一样获得类似的奖励和证书。
- 学校或学院创办英语报纸或杂志。开始可以用微信公众号，或者简易博客的形式。当然找到长期的编辑，撰稿人，如何鼓励学生投稿也是困难的事情。但至少可以考虑季刊或者一学期出版一刊。可以考虑学生捐赠，学生会找广告赞助等方式，给参与人员适当的报酬。
- 创建英语论坛网站，并邀请本校的外教，国际生参与，只允许使用英语发言，发帖。设置合理的论坛版块：A)当地美食、旅游类；B)与国际学生进行英语中文互相辅导类的；C)大学校园活动类；D)英语媒体，文化，电影，书籍类；E)英语学习方法类 F)专业课程，学术讨论类，等等。可以想象，平台搭建并不是最困难的，可以模仿国内大多数简易论坛的设置架构。但是维护，运营，推广这个平台绝对是非常困难的事情。像人人网之类的估值过亿的公司，最近也很快没落。一个学院或学校，搭建的英语社交平台想长时间的保持活跃，让学生经常主动使用，浏览，阅读，更是困难重重。但是，因为学院或学校内部可进行实名制，并且与学生的课程设置相结合，学生的参与度也许会比其他的社交网络更强。
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