蜀汉政权早期，文有诸葛亮、庞统、法正、马良等人，武有关羽、张飞、黄忠、赵云诸将，可谓人才济济。然而到了蜀汉后期，人才却是日渐凋零，以致最终陷入了“蜀中无大将，廖化作先锋”的尴尬境地。那么，究竟是什么原因，导致蜀汉人才匮乏至此呢？
原因之一：《三国演义》的影响，其他文臣武将描述较少
如果仅从人才角度来讲，蜀汉在诸葛亮去世后的一段时期内，虽然不如早期那般人才济济，但文有蒋琬、费袆、董允等，武有姜维、吴懿、王平、马忠诸将，倒也算不上人才凋零，而之所以给人留下人才稀少的印象，很大程度源于《三国演义》的影响。
《三国演义》前后一百二十回，其中大部分描写的都是汉末故事，刘备称帝已经是第八十回的故事了，此时全书已经过去了三分之二，而诸葛亮去世更是已经到了一百零四回，距离全书结尾只剩下了短短十几回。
也就是说，罗贯中着重于刘备创业阶段和蜀汉前期的描写，对于后期描写相对较为简单，甚至可以说有些潦草，除了姜维之外，对于其他文臣武将的描述着墨极少。而大部分人本就是通过《三国演义》来了解这段历史的，如此一来便导致其他文臣武将很难给人留下深刻的印象。
例如先后镇守汉中的吴懿和王平，吴懿不仅曾与大将魏延在阳溪大破魏将郭淮、费曜，更是在诸葛亮去世后担任汉中都督，负责镇守汉中，但在《三国演义》中却变成了姜维的副将。汉中太守王平更是在“兴势之战”中以不足三万兵马抵御曹爽十余万大军，且与驻守永安的邓芝、驻守南中的马忠并称“平安三侯”。
至于被调侃为“蜀汉无大将，廖化作先锋”的廖化，同样不是等闲之辈，曾多次跟随诸葛亮和姜维北伐，而且多次击败曹魏雍州刺史郭淮，更是导致郭淮手下的南安郡太守游奕、广魏郡太守王赟一败一亡。
此外，正是由于罗贯中的描写，使得蜀汉前期的诸葛亮、关羽、张飞、赵云、马超、黄忠太过耀眼，导致其他文臣武将星光暗淡。于是，在诸葛亮等人去世之后，显得蜀汉有些人才凋零。
除了罗贯中之外，造成这种现象的另外一个原因，恐怕就要归咎于《三国志》的作者陈寿了，就拿廖化来说，作为蜀汉名将的他，本传竟然仅有一百余字，简直就是简略版的人物简介，以致廖化的战绩竟然要通过曹魏史料来找。实际上，不仅蜀汉如此，受《三国演义》的影响，曹魏和东吴方面同样给人留下了这种印象。
原因之二：丢失荆州的恶果，人才储备明显减少
虽说诸葛亮去世之后，蜀汉仍然拥有着不少人才，但不可否认的是，蜀汉其实已经出现了人才断档的危机。翻阅蜀汉后期文臣武将的履历便不难看出，其实绝大部分仍然出自于益州以外地区，如果再过个几十年，等到这一批人去世，那蜀汉可就真要人才凋零了。
众所周知，蜀汉内部其实存在着严重的派系之争，刘备一直以来所重用的，主要是早期跟随自己的张飞、关羽、赵云、简雍等嫡系和诸葛亮、马良、马谡、黄忠、魏延等荆州派，并笼络法正、李严、许靖、黄权、刘巴等东州派，而对益州本土士族却持压制态度。
“夷陵之战”前后，刘备嫡系和荆州派损失极为严重，以致其临终之际为了保证内部权力平衡，在继续重用荆州派的同时，却也不得不考虑重用东州派，其任命李严为中都护，令其统管内外军事应该便有这方面的考虑。
然而，荆州的丢失，不仅导致蜀汉方面人口、经济大损，更为要命的是，蜀汉失去了继续从荆襄汲取人才的可能。长此以往，失去了荆州的人才补充之后，荆州派势必日渐凋零，而蜀汉人才也势必减少。
即便有东州派作为人才补充，可此举也不是长久之计，毕竟东州派作为当年刘焉扶植起来的一股势力，与荆州派一样也是外来势力，同样得不到有效补充，随着时间的推移，同样面临着人才凋零的情况。
实际上，正如《后出师表》中所言，“此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有”，刘备创业阶段和蜀汉前期固然人才济济，但却是刘备从幽州一路划拉到益州的结果，根本就不能以常理而度之。
汉末天下大乱之际，刘备尚可通过各种方式从外部招揽人才，可随着天下三分，魏蜀吴的统治日趋稳定，人才流动也势必趋于稳定。如此一来，在丢失荆州之后，随着荆州派和东州派的人才故去，蜀汉的人才凋零也仅是时间问题。
原因之三：制度层面的问题，人才选拔机制走向崩溃
如上所述，在统治日趋稳定的情况下，由于人才流动相对固定，人才本土化已是势在必行，曹魏方面的九品中正制是如此，东吴方面重用陆、顾、朱、张四大世家同样如此，而蜀汉在诸葛亮辅政时期，其实也一定程度上开始尝试人才本土化。
诸葛亮其实已经发现了蜀汉的人才问题，因此他不仅善于提拔人才，而且也在尝试平衡各方势力，其任用人才不仅一定程度摒弃了派系之争，而且更重才而不重资历，越级提拔也是常有的事，例如张裔刚刚从东吴返回蜀汉，便被诸葛亮任命为了丞相府参军，负责代行相府政务，又兼益州治中从事。
虽然汉末以来察举制已经逐渐崩溃，可通过不拘一格的人才提拔方式，实际上还是能够选出一定人才的，正是由于诸葛亮时期“西土咸服诸葛亮能尽时人之器用”，才使得蜀汉人才再度井喷。而且，此举不但能够补充人才，同时也可以一定程度上削弱内部的派系之争，为蜀汉政权争取到益州本土士族的支持。
实际上，蜀汉后期的人才，大部分都源于诸葛亮辅政期间留下的政治遗产，例如辅政大臣里面的蒋琬、费袆、马忠、姜维、董厥全都出自丞相府属官，内廷的吕乂、樊建，马齐、李福也全出自于诸葛亮的举荐，将领中的吴壹、吴班、高祥、胡济、王平、张翼、廖化、邓芝、宗预等要么是丞相府属官出身，要么是诸葛亮北伐期间历练出来的将领。
诸葛亮去世后，蒋琬、费袆还能“咸承诸葛之成规，因循而不革”，延续诸葛亮的施政方针，可是到了蜀汉后期，尤其是陈祗任尚书令之后，“ 上承主指，下接阉竖”的他，算是让蜀汉吏治彻底走向崩溃了。
由于统治日趋稳定，朝廷进取心日渐丧失，蜀汉后期的权力基本被既得利益者瓜分殆尽，这些掌权者要么是荆州籍，要么就是元从的官二代，选拔人才反而更看重出身和资历，而不再看重才能。即便姜维先后十余次北伐，但却很难再有将领像诸葛亮时期那样获得提拔了，蒋舒便是个典型。
综上所述，蜀汉中后期人才凋零，虽然有《三国演义》影响的原因，但荆州丢失和人才选拔机制崩溃才是根本原因。蜀汉中期，虽然凭借诸葛亮的力挽狂澜，为蜀汉寻觅到了不少人才，延缓了人才凋零的趋势。然而诸葛亮去世后，蜀汉还是“兹制渐亏”，虽说还没到人才匮乏的地步，但人才断层已经出现，随着时间的推移，人才日渐凋零的趋势已经难以逆转。
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