一直以来“蜀中无大将，廖化作先锋”这句话都被理解为：
能力平庸却担负重任，比喻团队里没有人才只能赶鸭子上架。
三国志里甚至都没有给廖化单独的传，以至于廖化老爷子一直处于一个被黑得凄惨无比的悲剧地位。
这也是受了民间传说和字面误解的影响。那么历史上的廖化是否真的如此不济呢？
从历史的角度我们今天再重新审视一遍这样的一个人物，或许会给让你改变历往看法。
我们从《三国志》入手，在《三国志•蜀书·邓张宗杨传第十五》里可以窥见廖化的生平简介：
廖化字元俭，本名淳，襄阳人也。为前将军关羽主簿，羽败，属吴。思归先主，乃诈死，时人谓为信然，因携持老母昼夜西行。会先主东征，遇於秭归。先主大悦，以化为宜都太守。先主薨，为丞相参军，后为督广武，稍迁至右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯，以果烈称。官位与张翼齐，而在宗预之右。咸熙元年春，化、预俱内徙洛阳，道病卒。
这里讲得很清楚，廖化最初是跟着关二爷混的，还是个文官。二爷兵败后竟然费尽心思诈死从东吴带着母亲回蜀，由此可见廖化的人品性格面：孝顺、勇胆与执念。刘备扑街了以后隶属诸葛亮的参军。
这里有个插曲，在《三国志 陆逊》传里提及到：
备从巫峡、建平连围至夷陵界，立数十屯，以金锦爵赏诱动诸夷，使将军冯习为大督，张南为前部，辅匡、赵融、廖淳、傅肜等各为别督。
直接说明了夷陵之战（221年）廖化（廖化本名廖淳）是参与了的，而且是武职的身份。
在明帝纪里也有魏书记载：
雍州刺史郭淮遣广魏太守王赟、南安太守游奕将兵讨淳。淮上书：“赟、奕等分兵夹山东西，围落贼表，破在旦夕。”帝曰：“兵势恶离。”促诏淮敕奕诸别营非要处者，还令据便地。诏敕未到，奕军为淳所破；赟为流矢所中死。
廖化不仅能文，在武职方面也可以胜任。再看战场思维。
裴松之引注《汉晋春秋》曰：
景耀五年，姜维率众出狄道，廖化曰：“‘兵不戢，必自焚’，伯约之谓也。智不出敌，而力少於寇，用之无厌，何以能立？诗云‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”
不仅能文能武，老当益壮更是融为一身。因为同时在《三国志 宗预传》写道：
景耀元年，以疾徵还成都。后为镇军大将军，领兖州刺史。时都护诸葛瞻初统朝事，廖化过预，欲与预共诣瞻许。预曰：“吾等年逾七十，所窃已过，但少一死耳，何求於年少辈而屑屑造门邪？”遂不往。
也就是说随姜维出狄道的时候廖化已经近八十岁。而且官居高位，在《三国志 王平传》里裴松之引注过《华阳国志》：
后张翼、廖化并为大将军，时人语曰：“前有王、句，后有张、廖。”
公元263年（景耀六年，同年蜀国灭亡），在《蜀书 后主传》记载：
魏大兴徒众，命征西将军邓艾、镇西将军锺会、雍州刺史诸葛绪数道并攻。於是遣左右车骑将军张翼、廖化、辅国大将军董厥等拒之。
公元264年，蜀国亡国的第二年，廖化在被迁往洛阳的途中病故，真可谓一生都给了蜀国。
所以“蜀中无大将，廖化作先锋”我们真正要去理解的是当时蜀国的人才将领稀缺的一个整体情况，而非只从字面上去简单理解并曲解这句话的含义。
要知道这话里可曾透出了多少的幸酸和无奈？！
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