护城河，是古代为防守用，由人工挖凿，环绕整座城、皇宫或寺院等主要建筑的河。
过去，北京城的护城河从前门箭楼前的正阳桥下流过，如弯弯明月环抱前门箭楼，所以这段护城河俗称为月亮湾。据《乾隆京城全图》1750年所绘，前门月亮湾区域为城墙护城河所在地，护城河在古代是一条重要的河流水系，与京杭大运河相通。从正阳门桥往西的护城河水面宽阔、水深也足够，大小舟船穿梭往来，也带动了河南岸的经济发展，一些商号也应运而生，人气兴旺，热闹非凡。
1960年代，前三门护城河被改成暗河。如今，正阳门箭楼还在、正阳桥南侧的五牌楼重新又建了起来，交通银行旧址、盐业银行旧址，两座建筑保留下来并被确定为市级文保单位，西后河沿和西河沿街仍在。但正阳桥没有了，护城河也消失了，连暗河也不存在了。
2016年，有关部门对这里进行绿化改造，从煤市街北口到珠宝市街北口的狭长地带，占地约9000平方米，建成了一片开放式城市公园“月亮湾公园”。除增加黑心菊、鼠尾草等观赏植物的绿化“常规动作”之外，还依照蜿蜒的地形开挖了水槽，象征过去的护城河。“河岸”由历史浮雕构成，刻画的是“大栅栏”“全聚德”“月盛斋”“同仁堂”等历史上的各类老字号，人们可以追忆着昔日这一带的繁华景象。
到了前门周边，您的眼睛别光盯着那高高的城楼，串流的人群，也请留意一下身边这个有历史、有文化的小公园。
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