因今日老族长守孝三年期满除服，三年“居处便，酒肉绝”的生活确实清苦了些。已经三年没怎么过问族中事务了，除服后第一件事就是答谢一下族人和乡邻，于是头一天晚上便请好了人，一早就开始杀鸡宰羊，准备宴请族中长辈和乡贤，大家都兴高采烈地忙碌着。
午时已到，客人们长幼有序入座，酒菜已经上桌，厚朴仍未归来，族长自以为厚朴与小凤一起出去打鱼，玩的忘了时辰，心中有些不快，心里想“孩子真是不懂事”，转念又想，孩子一向懂事，莫非...。族长起身致辞后，大家开心畅饮。
族长本想让姚钢代替自己招待大家，可是发现姚钢根本就没有到场，心想这是怎么回事呢？这时看见女儿吴嫱眼圈红红地站在院墙边，头上还有几株枯草。他想肯定有事，就悄悄走过去说：“都四十多的人了，怎么还这样小孩子气啊，怎么了这是？。”女儿拉着父亲走向后院房中，抱住父亲放声痛哭，老族长不明就里，但情知不好。轻轻拂拭去女儿头上的枯草，看着自己的女儿都已经是青丝掺白发了，无限伤感地说：“别急孩子，不用怕，有爸爸在，你慢慢说，是不是弟弟出事了，你说吧什么事，为父能挺得住”，于是女儿把在树林里听到的话一五一十的向父亲说了。
原来吴嫱一早去祖茔摆放祭品后回来看到姚钢和姚志在树林中，正准备上前打招呼，但见到他们鬼鬼祟祟的说话，于是就悄悄潜近前偷听，当她听明白了这兄弟俩的歹毒计划时，心里万分惊恐，差点被发现，在草丛里趴了半个时辰，待那对儿豺狼兄弟离开后才慌慌张张回家。老族长听完女儿的述说，顿时胸口发闷，血往上涌，嗓子口发甜。但老族长毕竟是久经风霜了，狠狠的将血咽了回去，用衣襟擦拭了一下嘴角，凛然说道：“孩子莫慌，从现在开始，你就当做什么都不知道，密切关注姚钢兄弟动向，悄悄告知为父，打起精神来，上天有好生之德，事情也许没有你想的那么糟，一切听为父的安排”。吴嫱看着父亲那无比镇静的神情，遂咬着牙点点头。老族长回到庭院中，若无其事的继续招呼大家。
酒过三巡，场面越发热烈，乡民们常年劳作，难得有这样一个机会共述衷肠，桃仙洞与世隔绝，人们都是世代的乡邻、大多还是同族，自然是无比的亲近，互相劝着酒，说着体己话，正是风调雨顺，把酒话桑麻。庭院里觥筹交错，老族长在席间穿梭着。忽然姚钢、姚志兄弟哭喊着闯了进来，“不好了、不好了，父亲”姚钢声嘶力竭的吼叫着扑倒在老族长身边。“厚朴和小凤出事了，出事了”。老族长酒杯应声坠地，双手发颤。大家呼啦一下围过来，异口同声问，“怎么了，厚朴和小凤怎么了？”姚钢带着悲戚神情，断断续续的说着，“我从莹地回来，想顺便到河边叫厚朴，可是河面上只有厚朴翻扣的空船，人没了，四处找也没有，肯定是出事了”没等他说完，老族长已经晕了过去。女儿吴嫱扑过来扶起父亲，轻轻捶打父亲前胸、低低地呼唤着。好半晌，老族长回过神来，在女儿搀扶下坐在椅子上。点手唤过姚钢，“你知应一下吧”老族长有气无力的说。姚钢响亮的答应了一声，回身让大家归坐，大家哪还有心思继续喝酒，纷纷想离去帮助寻找一下。姚钢却高声劝大家饮酒，自己倒了一大杯，一下子干了，然后与姚志又碰了下杯，又干了。忽然回头看到老族长眯着眼看着自己，忽然意识到什么，慌忙拿腔作势的跪在地上，恳求大家帮忙出去寻找一下厚朴和小凤。这一切老族长都看在眼里。
未完待续·。。。。。。
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