自古以来，人们认识到，堡垒往往最容易从内部攻破。这也就是古人说的“祸起萧墙”，比喻灾难和祸乱由内部原因所致。“萧蔷”是古代官署或大户人家进门位置的影壁墙。在其朝向大门的正面一般绘有吉祥的文字或图案，但其背面绘的是一种传说中的怪兽“音贪）”，其面目狰狞、张牙舞爪、血盆大口，性格贪得无厌，吞噬了仙人的宝物后还想将太阳吞人口中，最后被活活烤死。其用意无外乎是警示萧蔷之内的人们要秉持人间正道，切不可为区区身外的名声和财物而走上不归之路，最后身灭名裂。
自先人们踏上桃仙洞，因为与俗世隔绝，桃仙洞名副其实成为化外之地。族长就是这里的王，具有无上的权威，已经传承了十八代，十八代族长大多仁厚善良、清廉公正。到现在这一代族长吴友仁，为人宽厚、古道热肠颇有威望，加之处事善于执中、兼顾公平所以更加倍受拥戴。
也许美中不足才是人生常态，族长仅育有一女，已经出嫁，女婿姚钢。两家先人同住一邑，姚姓先人曾为土匪，抢劫并杀害过吴姓一支先人，被官府缉拿归案后处以斩立决。当年姚姓先人遗有一子，尚是蒙童，吴姓先人以德报怨，将其收养，并许其成年后恢复姚姓。族长吴友仁年近不惑，召集乡党，宣布在自己百年后将族长之位传给姚钢，并收其为义子。姚钢除偶尔贪占些义仓粮食用来做酒和轮到他分配猎物、鱼获时中饱私囊外没有被发现其他劣迹，尽管如此姚钢也每次受到老族长的严厉批评，并责其从家里拿出等价物品予以退赔。大家基于对老族长的信任，因此对姚钢将来继承族长也都没啥异议，因为毕竟得有一个长。
时光如水，逝者如斯夫。一晃老族长已经到了知天命的年龄，也许是半生积德行善感动了上苍，就在知天命之年，族长夫人怀上身孕，生了一个儿子，孩子方面大耳，相貌庄严，取名厚朴，族人纷纷祝贺。虽老年得子，但族长一点也不娇惯，厚朴进学、劳作、狩猎、捕鱼、习武样样不落人后。成年后越发一表人才，出落大方，孝敬爹娘，尊重姐姐和姐夫，一点都不在意姐夫将来继承族长。
而此时的姚钢却进一步显露猥琐的个性，因老族长七十多了，一来自己年老了，精力不济；二来也为锻炼姚钢。所以族中大多数事情都委托姚钢处理，可是姚钢总是有失公允，厚此薄彼，亲近小人。古人云“与凤凰同飞是俊鸟，与虎狼同行是猛兽”，看一个人的品行主要看其与谁为伍。姚钢整日介与几个平时好吃懒惰、游手好闲的乡民为伍，听惯了阿谀奉承，被这几个别有用心的人捧上了天。长此以往乡民多有怨言。
人们看到厚朴忠厚仁义、待人处事风格与老族长相比有过之而无不及。众多乡民委托族中三老向老族长建言，希望改立厚朴为族长继承人。此时貌似平静的桃仙洞，暗地里一桩祸事在悄悄酝酿着，终于祸起萧墙。
未完待续。。。。。。
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