春秋战国，大争之世；
人才辈出，风云际会；
鬼谷学生，大才苏秦；
纵横捭阖，袖指天下；
挂六国相印，强秦不敢窥伺东出；
于纷争乱世，保天下十九年大定。
苏秦是东周洛阳人，和张仪、孙膑、庞涓同为鬼谷子学生，学有所成之后，欲一展平生所学，建功立业，起初选择的据关中，拥巴蜀，经过商鞅变法后，实力已在山东六国之上的强秦，经过一番精心准备之后踏上了游说秦国的道路。
当时是秦惠王时代，苏秦来到秦国国都咸阳，觐见秦惠王献上了自己连横的主张，希望秦惠王能够依靠秦国的雄厚国力，并诸侯，吞天下，称帝而立。然而秦惠王认为苏秦的主张有些超前，不合当下时局，秦国的国力还没有达到可以展开灭国战争的地步，所以并未采纳。
《史记•苏秦列传》里写道：“说秦王书十上而说不行，黑貂之裘敝，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归，羸縢履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目犁黑，状有愧色。归至家，妻不下紝，嫂不为炊。父母不与言。”此时的苏秦可谓狼狈落魄之至，本来信誓旦旦的离家，最后却如此而归，志向未达已够沮丧，回到家中至亲之人却又如此相待。
面临如此情景，苏秦没有怨天尤人，只是责怪自己学艺未精。孟子曰：“耻之于人大矣，存之则进于圣贤”，此时的苏秦多半是因为知耻而后勇吧，而后翻出《阴符经》，刻苦钻研谋略之道，细思天下之利害关系，闭门不出，深夜苦读，“锥刺股”的典故也就是出于此时的苏秦，如此一年有余，自觉胸有成竹，足可以以现在的主张说服诸侯，开始了第二次的游说之路。
这次苏秦可谓一路飞黄腾达，青云直上，燕文侯以国从之，赵王封之为武安君，赏赐饰车百乘，黄金千溢，白璧百双，锦绣千纯，敬奉社稷以从，韩王、齐宣王、也都是敬奉社稷以从，此时的苏秦可谓地位显赫之至。
在将要说楚王的路上，经过洛阳，《史记》记载，父母闻之，清宫除道，张宴设饮，郊迎三十里，妻侧目而视，侧耳而听，嫂蛇形匍匐，四拜自跪而谢。苏秦曰：“嫂，何前倨而后卑也？”，嫂曰：“以季子之位尊而多金。”回答也真够直白坦率的，苏秦由此感慨，贫穷则父母不予，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，岂可忽乎哉！
人情冷暖苏秦此时可以说是彻底看清了，生长于贫困磨难中的人有朝一日一旦飞黄腾达难免有一种对社会的敌对心理，但因为苏秦洞察了世间人心，他没有怀恨在心，而是把钱财赏赐了很多给宗族乡邻，不过这也正是他之所以能成功的原因吧，洞察人心，看透世间人情冷暖而仍心怀感恩之心，正如韩信一样，身受胯下之辱，功成名就当了齐王之后返乡以恩报怨，落魄之时，无以裹腹，有一洗衣大娘一饭之恩，韩信以千金报之。
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