【秦可卿死封龙禁尉，王熙凤协理宁国府】
同年年底，林如海重病，要接黛玉回家，贾母忧闷，宝玉不舍，但有什么办法呢？贾母派贾琏送黛玉回扬州，到时再把黛玉给带回来。
如此金贵的外孙女，贾母派贾琏护送，说明贾琏还是比较靠谱的，足以让贾母信任。不过话又说回来，贾珠早死，宝玉又小，这送黛玉的事，再也没有比贾琏更适合的人了。
此时的琏凤二人，感情还是极好的。至贾琏走后，凤姐便觉无聊，每到晚间只得跟平儿说说话才睡去。
这晚，两个女人跟平常一样，约估着贾琏的行程，说着说着，平儿睡熟了，凤姐到三更才睡去。
恍惚间，秦可卿笑咪咪地飘进来：
“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。咱娘俩素日相好，我舍不得婶娘，故来此一别。还有一件心愿未了，来告诉婶婶，别人未必中用。”
秦氏给凤姐托的梦真不好啊，这是她大限己至，要离去的意思。
“有啥心愿？快说！”恍惚中，凤姐接腔。
秦可卿悠悠道：
“……常言‘月满则亏，水满则溢’，又道是‘登高必跌重’。如今，我们家赫赫扬扬将近百载，一日倘或‘乐极生悲’，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世诗书旧族？”
秦可卿即使是死了，仍放心不下贾家的基业，特在梦中警示王熙凤“登高必跌重，水满则溢”的道理，希望她早做安排，防止变故来得措手不及。
“那要怎么办呢？”凤姐问。
“婶娘好痴！‘否极泰来’，荣辱自古周而复始，岂是人力所能保的？趁着当下的荣华做好两件事，将来不至败得太惨。”
“否极泰来”意为：霉运的尽头就是好运。我们常说“三十年河东，三十年河西”，荣华富贵周而复始。“留得青山在，不怕没柴烧”，早做准备留得一息尚存，将来还有翻盘的机会。
“哪两件事？”凤姐追问。
“以我之见，赶在今日富贵时，在祖坟的附近多置田庄、房舍、地亩。将家塾也设在这里。将来即便败落，子孙回家读书务农也有个退步。若今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。今下又有一件喜事，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛，只不过是瞬息的繁华。”
秦可卿真不愧是警幻仙姑的妹妹，她预知了贾府必败的未来，并让凤姐早做准备。到那时，贾府的子孙至少有个落脚点，孩子有书读；她甚至预示了元春将被封妃的喜事，遗憾的是并不长久，只转瞬即逝。
“什么喜事？”凤姐问。
“天机不可泄露！只是我与婶子好了一场，临别赠你两句话，需要记住：三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
秦可卿的末句又是一偈语。意为：当元春、迎春、探春的风光过去后，便是贾家的败落之时。到时，人们只得各自寻找各自的归宿了。
凤姐还想问，有象征死了人的云板叩了四下。凤姐惊醒，有人来报：东府的蓉奶奶没了。
唉！那个漂亮的女子，终是年纪轻轻的就死了。
凤姐吓出一身冷汗，赶忙起来，到王夫人处。此时，大家都知道秦可卿去世的消息，长辈的平辈的小辈的都记着她平日的好，纷纷哭出声来。
宝玉在梦中听说秦可卿死了，只觉心中被刀猛戳一下，喷出一口血来。不顾贾母“刚咽气的人不干净”的阻拦，径直奔去宁国府的停灵室，痛哭一场。
虽说是侄媳，但在男女性事的探讨上，秦可卿却是宝玉的第一人，虽说只在梦里。早在“贾宝玉神游太虚境，警幻仙曲演红楼梦”中说过，秦可卿兼具了“鲜艳妩媚似宝钗和袅娜风流如黛玉”的特点，理所当然地成为宝玉心中的梦中情人。日有所思夜有所梦，才让宝玉春梦的主角是秦可卿。如今她死了，宝玉能不怄气吗！
尤氏犯了胃气疼，睡在床上不起来。
此时的尤氏，才知道贾珍霸占秦可卿的事情了吧，气得躺在床上装病不起来。男人乱搞女人的事儿，老婆总是最后一个才知道的，古时是，到今日仍然是。
宁荣两府老少三代的爷们都齐聚过来，共同应对秦氏之丧。贾珍哭得跟泪人一般。
稍后，秦邦业与秦钟父子赶来。尤氏的娘家一干人也赶来。
读后语：贾珍是秦可卿早亡的罪魁祸首。他若不强占儿媳，谨遵儿的妻不可欺的底线，秦可卿可能活得好好的，哪至于名声被坏，心怀愧疚，郁郁而亡？身体的病有药可医，而心里的病却无药可救。秦可卿被公公霸占终不是光彩之事，她逃不脱世俗的眼光与内心的耻辱，不堪重压，吊死在天香楼，结束了她难以启齿的一生。
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