我们地球的自然地理环境由很多要素来组成，其中基本的要素包括地形、气候、水文、生物和土壤五大类。气候是指一个地区大气的多年平均状况，主要的气候要素包括气温、降水和光照等等，全球主要的气候类型包括热带雨林气候、热带沙漠气候、热带草原气候、热带季风气候、亚热带季风气候、地中海气候、温带海洋性气候、温带大陆性气候、温带季风气候、极地气候和高山高寒气候等。
气候的形成由多种因素影响，主要包括以下几方面，首先是纬度因素，由于太阳辐射能在地球表面的分布由赤道往两极递减，所以，处于地球不同纬度的地区，就有着不同的温度带，从而也就决定了气候是属于热带、亚热带、温带还是寒带。其次是大气环流因素，由于全球性大气环流，在地球表面形成了一系列的气压带和风带，此外还包括季风环流，这些是形成各种气候的重要因素。
比如，位于赤道附近，由于终年受到赤道低气压带的控制，盛行上升气流，形成了终年高温多雨的“热带雨林气候”；再比如，位于南北纬30°至40°的大陆西岸地区，由于终年受到来自海洋的盛行西风带的控制，形成了终年温和湿润的“温带海洋性气候”。再次，是海陆位置因素，一般来说位于沿海地区的气候多体现为海洋性，而位于内陆地区的气候多体现为大陆性。
最后还有两个自然因素会影响气候，那就是洋流因素和地形因素。洋流通常会影响沿海地区的气候，一般来说暖流流经的区域，通常会对沿岸地区的气候增温增湿；而寒流流经的区域，通常会对沿岸地区的气候降温减湿。地形通过海拔高低、迎风背风以及向阳背阳等方面来影响气候，比如我国的青藏高原地区，由于平均海拔高达4000米以上，形成了独特的高山高寒气候。全球气候本身就处在动态变化之中，人类活动也是全球气候变化的一个因素，目前来看人类正在影响气候，但是离驾驭气候还很远。
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