“方差”，就是均值偏离的幅度。
人类在整体上是风险厌恶的，承担风险就需要得到补偿——风险溢价。但是有一个问题，到目前为止，我们所谈的风险只不过是一个抽象的名词，既看不见，也摸不着。在现实世界里，如果要计算风险溢价，就需要对风险进行客观的量化测度。这种量化测度计算，就需要借用一些概率统计的内容。
从今天往前60日里，茅台的股价算下来均值是2054.59元，最高到过2627.88元，最低到过1731.00元，也就是说在这60日中，茅台的股价一直围绕着2054.59这个均值在上下波动，这种对均值的偏离幅度其实就叫做方差（variance），也就是我们平时所说的“波动率”——波动率是最常见的衡量风险的测度。从茅台股价的上下振幅来看，你会发现，这周起里茅台的价格波动还比较大，也就是俗称的“风险比较大”，这其实是最简单的概率统计。
现在换一个更容易理解的场景，在一段时间内，一个人的心情大多数时间维持在一个稳定的水平上，这就是“均值”。高兴和悲伤都是围绕着这个均值的波动，那种偏离不大的人就是“性情温和、人畜无害”的人，也就是情绪稳定的。那种喜怒无常、情绪容易激动的人就会偏离均值比较大。所以你可以说他们“情绪的方差”比较大。这种人一般我们就认为比较危险，最好是敬而远之。
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