这本书，是经济学的开山之作，也奠定了其作者亚当.斯密在这一领域鼻祖的宗师地位。
作为首先拥有动物性的人类个体，让自己更好的活下去，是每一个人的本能。《国富论》开篇就是对社会分工的叙述，社会分工是整个人类社会发展的基础，应该也是人类独有的生活秘籍。
虽然在《狼图腾》里面，狼群在捕猎的时候也有分工，但是那样的分工，跟人类这种有意识的，自主性分工，显然有着本质的不同。严格的说，几乎所有群居性动物，都有一定程度的“社会分工”，然而跟人类比较起来，都是不值一提的。
社会分工，在我们每个人的眼里都是如此的司空见惯，以致让我们忘记了这种社会分工是如何出现的？“忘记”这个词，用的很不恰当，其实忘记的，是去探寻社会分工出现原因的想法。
按照作者的说法，这是自然出现的。本来大家每天是一起起床，一起外出打猎，一起分享狩猎所得。可是其中的某个人突然就发现了尖锐树枝更容易插进动物身体，更容易对动物造成致命伤害，也就是更容易获取猎物。
进一步，用有弹性的树枝配合坚韧的藤条，把削尖的树枝发射出去，可以杀伤远处的猎物，同时减少了猎物反击的可能，于是弓箭出现了。
一开始，大家还是一起制作弓箭，然后一起外出打猎。可是，后来发现某一个人制作弓箭的手法独特，他（她）制作起来又快又好，于是，就不再让这个人外出打猎，而是让他在家里专心制作弓箭，其他人则不再参与弓箭制作，专心去打猎，于是，社会分工就这样出现了。
然而，我关心的并不是这个分工出现的原因，我想问的是，为什么那个人，会在制作弓箭这件事上，表现出来了与众不同的本领呢？
人们常说一句话：人生而平等。我想说的是，这句话是错的，人从一生下来就是不平等的。
我说的这个不平等，摒除了一切外部因素（当然，遗传因素不能计算在里面），只考虑他出生以后的智力方面的与众不同。其实这一点并不难理解，每个人的智商不一样，这并不是什么秘密。
恰是因为这个先天的，人人不同的智力因素，才是造成日后一个人逐渐成长为“这个人”而不是“那个人”的根本原因。
实际上，这个不同，是人类不断进化进步的前提，完全符合达尔文的进化论原则。他（她）因为智力因素，更能够在制造弓箭方面展现特长，当然，也有的人在追逐猎物方面，比别人拥有傲人的速度与体魄。
不管怎样，社会分工出现的前提，是人的智力水平不同而导致的。于是，那些勇武善战又擅长组织管理的人，成为了部落酋长，而体弱多病的人，常常因为得不到足够的食物，过早的死去。
不论社会发展到什么程度，这种人与人之间不同的“自然属性”，是导致一个人最终在这个社会上形成怎样的社会地位的唯一基础。
人生而平等，就目前所谓的最理想状态，不过是提供了一个平等的发展机会，比如义务教育，公共医疗等。但是，在温饱线上沉浮，与在上层遨游，这是无法跨越的鸿沟。
当然，这也是没法子的事情，因为生下来的时候，就算面对的条件是均等的，自身的条件也是不一样的，何况，面对的物质的外在的条件，其实也不一样呢。
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