凛冽的风象刀子一样阴阴的透着寒气，呼啸着掠过焦黄的桦柳树叶，发出凄厉的鸣叫，呜咽着，嘲笑着，把干枯的杂草扑倒在地，不停地打着滚向前奔去，在一个人字形的茅草棚前打了个旋，就没了影，仿佛一下子就凭空蒸发了。
草棚子里是一个披着蓑衣的瘦弱身影，在阴暗的角落里蜷缩着，一动不动。透过微弱的光线，可以隐约看到一个弯腰弓背，满脸黢黑的小伙子，脸上已无血色，若不是因为呼吸而身体起伏着，别人还以为他死了。
这是一个村里人上山砍柴休息时搭建的草棚，平常无人问津。
两天过去了，草棚里仍不见有人出来，也不见有人进去。一阵寒风吹过，渐渐飘起了雪花。借着风势，雪越下越大，不一会就白茫茫一片。这时，一个上山砍柴的人从此经过，见风急雪大，想进去避一避，不想刚进去就象被火烫了一样， 大呼小叫着，疯也似的逃出来，“死人啦！……死人啦！”。附近地里干活的人听到喊叫，都好奇地围拢来，又迟疑着，远远的瞅着；有两个胆大的，凑上前去，拿树技捅了捅，竟发现那人还能动，大家就大着胆子围上来，有掐人中的，有呼喊着摇晃的，不一会儿就把他弄醒了。仔佃一看，是一个衣衫褴褛的少年，满脸黢黑，双手仿佛是从垃圾堆里捞出来一般，手心还紧紧攥着一枚枣核。这群人中有一个老者，见这少年可怜，和众人一商量，便把他七手八脚的抬进了村。
大家把这事儿报告给生产队长，队长见是人命关天的事，也不敢怠慢，便让人把他抬到了生产队队部里。有人找来水让那少年洗了洗，有好心人又弄来两个黑面馒头，和一些红薯给他吃了。问他从哪里来，到哪里去，他只是伊呀叫着，双手比划着，原来是个哑巴。从他的手势里才知道，是个流浪的孩子，他也说不清是从哪里来，只是到了这里，便不知还能到何处？几天没吃东西，饿昏了。
随后的日子里，东家接济一碗面糊，西家送来两个窝头，勉强维持着。生产队长把这事报到大队，也没得到具体的处理意见。那时侯，家家手头也不宽裕，生活很艰难，队长只好暂时让他在队部住着。队上有一老汉姓姜，六十多岁，无儿无女，是个没结过婚的老光棍，有两间土坯瓦房，还是刚解放时分给他的，见这小伙无处落脚，便找队长，有心收留他，让他当干儿子，小伙自是愿意，队长也就给哑巴安排了放牛的活；见哑巴无名无姓，想到救他时他手心里的那枚枣核，便给他起名枣核，跟老姜的姓，就叫姜核。从此姜核就与老姜头相依为命。
日子不知不觉已过数年，姜核每日里上山放牛，下地割草，虽说日子过得艰苦，倒也长的结实健壮，渐渐成了大小伙子，见了小媳妇也是脸红心跳，两眼发直，但他毕竟是个哑巴，村子里的姑娘眼眶高，都一个个远嫁山外，没有一个能看上他。眼见三十好几的人了，也该成个家了，可就是说不上个媳妇，老姜头为此整日里愁眉不展。他可是指望着小姜核给他延续香火呢，因此便几次托村里的老媒婆给说个亲，但一直也不见个准信。
忽然有一天，老媒婆来了，老姜头赶紧把她接到家中，好吃好喝的一番招待，老媒婆总算开了口，说是不好办，说姜核条件太差，要找个媳妇有点难，除非……。除非什么，有话直说。我不便说，说了你可别说是我说的。你就说吧，我不怪你。其实也很简单，一个字，买。老姜头吓了一跳，这怎么行？媒婆起身要走，老姜头连忙劝住，说有话好商量，老媒婆道，这事儿一个愿打，一个愿挨，事儿办了，出了什么问题是你自己的事儿，和我没任何关系……。俩人一番耳语，最后算是达成了一致。
这老姜头也知道，买卖人口是犯法的，但经不住姜核一直打光棍，便横下一条心，把自已多年的积蓄拿出来，还东拼西凑的把全村人借了个遍，总算筹够了买媳妇的钱。到了结亲那天，老姜头家也是洒扫庭院，摆下几桌酒席，欢天喜地的把媳妇娶到了家。大家都来庆贺，少不得推杯换盏，划拳行令，尽欢而散。姜核也是高兴，多喝了几杯。待众人散去，他便着急忙慌地推门去见新媳妇，不料那新媳妇竟是一个粗眉大眼的中年女人，膀大腰圆的，见了他也不害怕，只一味地傻笑。也许这姜核喝得太多，双眼直犯迷糊，他到东，新媳妇到西，他到西，新媳妇到东，新婚之夜竟玩起了捉迷藏。
第二天醒来已是日上三竿，哪里还有新媳妇的影子。这姜核便伊呀乱叫着，比划着，满院子乱撺。等老姜头弄明白是新媳妇跑了，惊出一身冷汗。这媳妇可是他花了大半辈子积蓄，外加向全村的老少爷们儿借得钱买的，我的天，这可怎么办？赶紧找亲戚朋友帮忙找。可四邻八乡翻了个底朝天，也不见新媳妇半个影子。敢情是被骗了？老姜头立马找到老媒婆，要讨个说法，不想老媒婆早有准备，把先前两人的约定抖了出来。至此，老姜头是哑巴吃黄莲，有苦说不出，买来的媳妇，不敢声张，只好做罢。不想经此打击，老姜头竟一病不起。可怜小姜核媳妇没娶成，从此落下病根，见到和他媳妇长得象的女人，就急得吱呀乱叫着，比划着，口吐白沫，就象中了邪。
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