生活中很多人一说到穷人 ，就用懒惰、愚昧、不思进取等等明显带有有色眼镜的视角去评判，这是严重错误的！可以说穷人之所以穷，并不是单一因素造成的，有自然条件、政策环境、经济发展，也有主观的思维和习惯等等原因。
关于贫穷的本质，建议大家看下今年诺贝尔经济学家得主阿比吉特班纳吉，还有他的太太艾斯特迪佛洛合作的著作《贫穷的本质》。
这本书探寻了某些国家为什么贫穷，也论述了为什么扶贫工作很难取得成效。最后还给出了他们认为的解决方案。同时，作者从饥饿、健康、教育、生育等问题，还有对风险、信贷、储蓄、小本生意等方面揭秘了穷人为什么穷。
以往我们谈贫穷的原因，习惯用“贫穷陷阱”解释，“贫困陷阱”能相对地把人锁定在贫困中，其基本原理是这样的：因为你穷，你就享受不到良好的教育，引起人力资本的退化；因为你穷，你就缺少物质资本的投入，许多赚钱的机会因而与你无缘；因为你穷，就限制了你的活动范围和自由，因而使你游离于主流社会之外而日益边缘化；因为你穷，就可能影响你的情绪和精神状态，从而一蹶不振而荒度人生。
而本书作者通过深入到世界上最贫穷的地方去调查可靠的实际情况，发现我们相对于穷人的优势，更多的在于那些感受不到的好处或优势，如不需要自己加氯消毒的饮用水，公立学校强制打疫苗，稳定的居住环境等等。同时作者也揭露了一些贫穷现象的具体原因，例如（以下仅是书本部分内容）：
①穷人挨饿并不是简单的粮食缺乏的原因，作者发现很多穷人饿的不能干体力活了，却没有把钱都用来买食物，相反买了很多娱乐设备，同时他们不在意用最低的价格获取更多能量，而在意食物的口味等。而目前世界的粮食储备有能力让每一个人吃饱，绝对的食物匮乏并不存在。
②穷人做不到理智的花钱，也很难存下钱，作者发现很多穷人会在婚礼、嫁妆、洗礼、葬礼、节日欢庆中花很多钱，穷人也不喜欢在银行贷款缺愿意找亲属借或寻找高利贷......当然，这其中很多是由于穷人根本不知道怎么理智花钱，也没有意识到规划金钱的重要性。而穷人存不下钱往往是因为其自控力不足，抵制不了诱惑，更不会理性花钱，同时疾病等突发情况更是雪上加霜。另外，银行等金融机构也不愿意给贫穷的人服务。
③穷人对疾病的防治意识不足，在医药费方面的开销比富人大，富人的钱花在接种疫苗、锻炼修养上，穷人的钱则花在医院的大病和手术上。以疟疾为例，只要一顶蚊帐，人们得病的概率就会减少。但贫穷国家的防治疟疾工作一直没有很好开展，人们始终处在疟疾的危险之中，用于治疗疟疾的资金，远远超过购买蚊帐的所需。穷人对很多先进的的东西都不太相信，却更愿意相信自己的观念。
④越穷越要生孩子，生更多的孩子是穷人主观意愿的选择，他们知道生很多的孩子会让让他们暂时更加贫穷，但因为他们不知道哪个孩子会有机会给他们养老，或者更穷的地方还会涉及哪个孩子能活下来。但由此满足了数量却降低了质量，孩子们得到的教育资源就会更少，人没有了知识，一方面造成了愚昧无知、一方面就更难获取财富，如此循环、永不见天日。同时，我们看到越富裕的地区越不会存在这种情况，这就和养老保险制度的建立有密切的关系。
⑤穷人往往主动放弃子女教育，很多家长都将教育看成是一种让自己孩子获取大量财富的方式，他们抱着买彩票的心理，让孩子去搏一搏；此家里会倾其所有，尽量保证学习好的孩子多念书，而不会平摊教育资源，比如他们很可能就会让念书不好的孩子过早退学，以保障学习好的能接受更高的教育。为这就形成了一种同胞竞争关系，有的孩子成了全家的希望，而有的孩子，天生就会为兄弟姐妹而牺牲自己。而这与没有因材施教的教育体系有关，也与家长的思维有关，而很多没有展现优势的孩子，就被过早的放弃了。
⑥穷人生意很难做大，其实穷人是很有创新力和企业家精神的，很多穷人其实不光种地为生，他们都有自己的小生意，因为大家觉得种地太不靠谱，纯粹靠天吃饭，旱灾或者洪涝灾害，一下就会让农作物化为泡影。这和我自己老家的情况是一样的，村里的青壮年往往都在县城打工或者学门手艺开个小门市，但他们做生意往往是因为找不到工作，也不会全力以赴创业，更多的是追求小富即安。
⑦贫困地区保险制度、放贷机构等缺失。穷人的贷款利率往往比较高，印度某地区只有6.4%是通过某种正规渠道借贷，某些发展中国家给与穷人的小额贷款，往往是政治驱动，违约率出奇高，这也是穷人贷款高利率的经济学解释。另外，在贫困地区很少见保险公司的身影，原因就是很难对保险公司进行有效管理，也很难对保险人进行监督，存在着巨大的道德风险，说白了就是双方互相都不信任。
以前，我们以为贫穷是一种状态，而通过这本书，让我们认识到——贫穷是一个循环，因为贫穷造成的各种情形、反作用造成他们更加难以走出贫穷，要想走出这种循环，重要的一点就是提高他们的认知水平，而提高认知最好的办法，就是读书学习、开阔眼界。
正如本书所讨论的，尽管我们没有根除贫困，但我们知道有些事情或许可以改善穷人的生活。具体见以下5个方面：
第一， 穷人通常缺少信息来源，相信那些错误的事情。
他们不清楚给儿童接种疫苗的好处，不明白基础教育的重要性，不知道该使用多少化肥，不知道哪种方法最易染上艾滋病，也不知道政治家们每天都在做些什么。
第二，穷人肩负着生活中的多种责任。你越富有，越容易做“正确”的决定。
我们用自来水理所当然，而穷人使用氯过滤的水却要付费。
第三，一些服务于穷人的市场正在消失，或是在这些市场中，穷人处于不利地位（银行、学校和医院）。
第四，很多政策会因为低效或者腐败而失效，所以必须要引入监督机制，对政府工作人员进行监督，促使政策能够尽可能的落实下去。
最后，对于人们能做什么或不能做什么，最终常变为自我实现的预言。孩子们放弃上学是因为，老师（有时是父母）认为他不够聪明 ;水果店老板不努力还贷是因为，他们认为自己还会负债；护士不上班是因为没人对她们在岗位上抱有期望。
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